Даша отворила предпоследнюю пятую дверь и долго не могла понять, что же у нее перед глазами. Это был огромный белый шар в переплетении красных прожилок. Посередине шара мерцал коричневый круг, а в центре еще один, заполненный чернильной влажностью, то расширяющийся, то сужающийся. Сверху и снизу загадочный шар обрамляла черная поросль.
Даша моргнула. Шар на мгновение скрылся под кожистой складкой, обдав малышку дуновением ветра, и вновь открылся.
— Это же глаз! — ахнула Даша, в сердцах хлопнув дверью. — Здесь одни сюрпризы! Я хочу домой! Хочу к маме!
Ее звонкий голос, эхом прокатился по комнате, растаяв наверху без ответа.
Даша сердито подошла к соседней стене, рывком распахнула последнюю дверь и с криком отшатнулась назад.
За дверью бушевал пожар. Огонь с ревом взметнулся вверх, закрыв собой, дверной проем и устремился к Даше.
Завизжав от страха, малышка со всех ног помчалась по кругу вдоль стены. Перед ее глазами, в бешеном ритме, замелькали углы и стены. Ноги сами собой несли Дашу прочь от разъяренного пламени, с гудением, преследующим ее по пятам, обдавая малышку невыносимым жаром.
Неожиданно, оступившись, она упала и скатилась к люку. Огненный зверь моментально потух, дверь захлопнулась и растаяла.
Стало очень тихо.
Даша села, оглядела комнату, ставшую ей ненавистной и горько расплакалась, запоздало, раскаиваясь в том, что зашла в этот ужасный лабиринт.
Малышка со злостью стукнула кулачком по крышке люка и совершенно случайно посмотрела на часики, недавно подаренные ей Раулем. Даша не могла поверить своим глазам — часы показывали половину четвертого! Именно в это время она шагнула в проем замка. Часики мирно тикали, показывая, что они исправно идут. Секундная стрелка хлопотливо бежала по кругу, отсчитывая минуты, но часовая стрелка, вздрагивая, не трогалась с места, будто что-то удерживало ее возле цифры «шесть».
Эта новость повергла девочку в шок. Мысль о смерти впервые предстала перед ней со всей своей ужасающей реальностью, мгновенно разрушив наивную веру в собственное бессмертие.
В этот момент в комнате что-то стало происходить. Даша не сразу поняла, что небо над ее головой постепенно теряет яркие дневные краски. Оно медленно блекло, темнело и через несколько минут комната погрузилась в кромешную темноту, напугавшую малышку еще больше, чем разбушевавшийся огонь.
Вскочив на ноги, она пронзительно закричала. Словно дождавшись этого сигнала, во всех шести стенах этой жуткой комнаты проявились двери, притягивая взгляд малышки золотисто-оранжевым мягким сиянием.
С тоской и ужасом взирала Даша на двери, дрожа всем телом, вытирая слезы и судорожно всхлипывая, не решаясь подойти ни к одной из этих шести дверей, за которыми таилась ЕЕ смерть.
И тут внезапно, крышка люка, на которой стояла Даша, вздрогнула и с противным скрежетом начала сдвигаться с места.
Даша так устала бояться, что, машинально отступив на пол, заворожено смотрела, как из отверстия хлынуло красное свечение. Затем из люка показался мощный крючок-коготь, и вскоре огромная длинная членистоногая нога с грохотом опустилась возле ее ног. Малышка равнодушно рассматривала черную лапу, похожую на две мускулистые палки, соединенные между собой мосластым суставом. Темные волоски на ноге вздрагивали и дыбились от каждого движения невидимого монстра.
Вслед за первой лапой из люка появилась другая.
Очнувшись от ступора, Даша помчалась наутек, но грохнувшая перед ней чудовищная нога-палка, перегородила малышке путь.
Даша с ужасом обернулась. Черные, шевелящиеся когтистые лапы, отталкивая друг друга, стремились поскорее вырваться наружу. Девочке было даже страшно представить хозяина таких ног.
ebooksa