Увидев приближающегося коллегу, Ллойд сам пошел ему навстречу, неожиданно вынырнув из-за кустов.
— Стихи нагоняют на меня тоску, — простодушно признался Паркер, следуя за другом и, заметив Ллойда, удивленно выкрикнул: — Вы, мистер Ллойд?
— Да, я, собственной персоной, — с ледяным спокойствием откликнулся Ллойд, подходя к мужчинам. — Чему вы так удивлены? Я тоже не могу сомкнуть глаз от волнения перед свиданием с Шевель.
Смит с Паркером молча взирали на своего коллегу.
— Я слышал вашу новость, Паркер, — сменил тему Ллойд. — Готовитесь стать отцом семейства?
— А откуда вы… — с подозрением начал спрашивать Паркер.
— Вы так орали, — с насмешкой перебил его Ллойд. — Простите, ликовали, что наверняка, уже весь колледж знает ваш секрет.
После выпада Ллойда, разговор между коллегами не клеился.
— Рэй, идем отсюда, — позвал друга Паркер.
— Нет, Терри, — отказался Смит. — Я все равно не усну… Хочу побродить по парку…
Ллойду совсем не улыбалось, чтобы Смит, блуждая по аллеям, обнаружил труп задушенной им студентки.
— У меня есть предложение, господа, — поспешно вмешался он. — Идемте ко мне и выпьем за здоровье Шевель. А заодно поздравим нашего будущего папашу.
— Идет! — громогласно согласился Паркер и с умоляющими нотками в голосе, обратился к Смиту: — Пойдем, Рэй, а? Это дело надо отметить. Мы просто обязаны, понимаешь? Чтобы все было хорошо!
— Идемте, Смит, — поддержал его Ллойд. — Выпьем мировую. Как никак, мы уже три месяца вместе.
Сломленный уговорами коллег, Смит согласился.
Предвкушая выпивку, мужская троица дружно зашагала к крыльцу, оставив тело мертвой девочки в одиночестве растворяться в вечности.
За всю ночь Ллойд так и не смог улучить момент и спуститься в парк для захоронения невинной жертвы своего безумия. Паркер со Смитом были крайне возбужденны — один радостным известием, другой, не менее волнующим ожиданием, и пьянели не так быстро, как хотелось их коварному коллеге, щедрой рукой подливающего в рюмки изрядные порции спиртного. Раза два, Ллойд порывался уйти, но его собутыльники немедленно изъявляли готовность повсюду его сопровождать.
Под утро, с тяжелой от похмелья головой, он оттащил своих в стельку пьяных гостей в их комнаты и прилег поспать сам, для восстановления сил. Завтра он сумеет перепрятать труп Джессики. А если днем кто-то и обнаружит ее тело, то он тут совершено не при чем.
Ллойд хмыкнул, представляя себе, как это будет забавно, если он сам, один из первых, выдвинет версию маньяка-убийцы и займется расследованием этого темного дела.
*
ebooksa