— Пустая трата времени, — раздраженно буркнул Ллойд. — Нечего их баловать. — И уже мягче добавил: — Вот ваш день рождения мы обязательно справим. Кстати, когда он у вас?
— В конце июля.
— Так нескоро… — разочарованно протянул Ллойд. — И вам исполнится всего двадцать шесть… Как вы еще молоды, Шевель!
Ллойд разговаривал с Асей так, словно они одни были в учительской.
Почувствовав себя заброшенным, Смит решил напомнить о себе:
— Будьте так добры, мистер Ллойд, не мешайте нам. Послезавтра у Фила день рождения, нам нужно подготовиться к празднику.
— Уж не хотите ли вы меня выгнать, Смит? — с угрозой в голосе, осведомился Ллойд, окидывая коллегу презрительным взглядом.
— Ну, что вы, мистер Ллойд, — поспешила вмешаться Ася. — Мистер Смит хотел попросить вас сделать одолжение, и помочь нам с устройством праздника.
Ллойд сел на стул по другую сторону от Аси и вкрадчиво произнес:
— Если бы вы, Шевель, пришли ко мне с просьбой помочь вам, я бы ни в чем не отказал вам.
— С какой стати миссис Шевель ходить к вам и о чем-то просить вас? — возразил Смит, глядя на Ллойда поверх головы.
— Послушайте, Смит, а вам не кажется, что я обращаюсь не к вам? — тут же одернул его Ллойд. — Что вы вечно лезете? Что за скверная привычка встревать не в свое дело?
— Мистер Ллойд! — Смит вскочил на ноги. — Вы… вы забываетесь!
— Вот мы и рассердились, — насмешливо процедил Ллойд. — Неужели мы тоже что-то умеем?
Ася поспешно встала.
— Не затевайте ссору, мистер Ллойд. Если вам нужно переговорить со мной наедине, не обязательно пускать в ход оскорбления. Вы только скажите, я всегда готова вас выслушать, и… всегда помогу вам.
Ллойд тоже встал.
— Ловлю вас на слове, Шевель. — смягчая бас, сказал он. — Мне понадобится ваша помощь уже сегодня вечером, сразу же после ужина.
— Простите, но сегодня не получится, — извиняющимся тоном сказала Ася. — Я обещала Даше почитать ей перед сном.
— Я так и думал, — усмехнулся Ллойд и, одарив коллег презрительным взглядом, вышел за дверь.
ebooksa