Чебрен вдруг остановился и уставился на разведчиков.
— А что вообще творится на улицах? Кто-нибудь следит за порядком? Гвардия, полиция — они вернулись на свои посты?
— За порядком теперь следят усоды, редре, — вздохнул первый разведчик. — Не только следят, но и хозяйничают. Они стоят на постах и патрулируют улицы. Заставляют трактирщиков бесплатно их кормить. Усодов тысячи, целая армия. Они заняли Музей времени и устроили там свой штаб. Никого к себе не пускают, разговаривать с гражданами отказываются. В каждом квартале у них комендатура. В каждой комендатуре маленькая тюрьма. И знаете, редре, люди их боятся!
— Немыслимо… немыслимо! — Чебрен был окончательно сокрушен. — Вы хотите сказать, что толпа этих недомерков в одночасье взяла да и захватила самый большой город мира?! Столицу!
— Не толпа, редре. Это на самом деле армия. Они обучены и дисциплинированны. Они смогли убить всех животных, атаковавших Вантал. Они ни капли их не боятся. Мы сами видели — они посадили одного зверя в клетку и по очереди заходили к нему. Просто так, для веселья! Свирепое чудище съеживалось и скулило, когда усоды приближались к нему.
— Нет, с этим надо разобраться, — у Чебрена сжались кулаки. — Вижу, дело не обошлось без Темной гильдии, — он бессильно опустился на скамью и вздохнул. — Только кто будет разбираться? И как тут разберешься?..
— Может, следует еще понаблюдать, редре? — осторожно предложил щуплый разведчик. — Мы ведь не знаем, как могут сложиться обстоятельства. Возможно, усоды уйдут. А городу в любом случае нужна какая-то власть. Нас поддержит совет иерархов, и мы сможем собрать Магистрат. Из тех, кто остался в живых…
— Говоришь, усоды уйдут? — Чебрен вонзил в молодого магистра испепеляющий взгляд. — А зачем они тогда приходили — может быть, ты мне ответишь?
— Ну… Фаустин говорил, что Усодан согласился оказать помощь…
— Значит, помощь? А кто, спрашивается, их позвал на помощь? Да еще так быстро, кто? И когда они успели собрать и вооружить целую армию? И почему эта армия в мгновение ока оказалась в столице, может, кто-то мне скажет?
Чебрен вдруг запнулся, встретившись глазами с Владом. Собственно, ответы на все прозвучавшие вопросы он уже давно слышал. И именно от Влада.
Влад не выдержал и отвернулся. Взгляд его упал на одного из энейцев, сидящих неподалеку. Маленький головастик держал в руках пачку листков и быстро-быстро рисовал на них какие-то замысловатые значки. Словно вел протокол заседания на китайском языке.
— Что же нам делать? — Чебрен вдруг как-то поник, сгорбился и стал похож на самого обычного старика, больного и уставшего, придавленного невзгодами.
— Редре! — заговорил старший магистр. — Вы же понимаете, что усоды не могут править Керией. Они никогда бы не решились на такое. Наши граждане просто не позволят этого.
— Как видишь, позволили! — Чебрен глянул на него исподлобья. — Кто мог предположить, что усоды способны действовать силой? Да еще какой силой! Ни в одном страшном сне мне бы не привиделось, что угроза Керии придет из Усодана! Но, как видите… — он махнул рукой и замолчал.
— И тем не менее, редре, — заявил магистр, — это не может продолжаться долго. Нам нужно понять, каков их план. Думаю, самое большее, на что они способны, — это инициировать выборы — любые выборы, любой власти. И затем протолкнуть в правящий совет кого-то из своих. Лидеры Усодана давно жалуются, что их народ притеснен в гражданских правах, — вот отличный для них случай, чтобы исправить положение.
— И для этого они собрали армию и оккупировали Вантал? — Чебрен саркастически усмехнулся. — Что и говорить, неожиданный случай. Редкое везение — я бы еще так сказал!
— Они пока еще не оккупировали Вантал! — покачал головой магистр. — Наоборот, они освободили его от нашествия неведомой темной силы. И гражданам Керии придется с этим как-то считаться.
— Осталось понять, откуда взялась темная сила, — Чебрен недобро прищурился. — Или кто-то здесь тоже думает, что она вылезла из Роториума?
— Усоды вполне могли воспользоваться Темным Знанием, чтобы заполнить город чудовищами. В их землях ведутся активные изыскания. Не говоря уж о том, что каждый второй гражданин Усодана присягнул Черному солнцу…
ebooksa