— Он что же, наподобие колдуна? — спросил Савельев.
— Черт знает, Михайла, по каким заграницам тебя носило, и сколь долго, что ты таких вещей не знаешь… Про которые знает вся Москва… Батюшка нашего князя пятнадцать лет был правой рукой генерал-фельдмаршала Брюса… Или ты и про Якова Вилимыча Брюса не слыхивал, заграничная простая душа?
— Да нет, доводилось, — сказал Савельев. — Люди говорили, что колдун… Это даже в Шантарске звучало…
— Вот именно, — сказал Кушаков. — Я за ним многое
— Гос-споди… — сказал Савельев. — Так это ж куда я попал?
— Куда? А попал ты, как кур в ощип. Поскольку обратной дороги у тебя, соколик, нет. Испугался? Вздумаешь отказаться от места и сбежать — поймаю, богом клянусь. И шкуру сдеру. Таким неводом Москву накрою, что не проскочишь… — он еще больше наклонился к Савельеву, пренебрегая тем, что горячий воск капал ему на парик. — Чтобы ты крепче понял, Михайло… Это моя главная жизненная мечта:
«Ну, три года у тебя еще впереди, милый дедушка, — подумал Савельев. — Только я тебе этого, разумеется, не скажу…»
— Вот так, — сказал Кушаков, словно пребывая в некоем трансе. — И коли уж появилась возможность мечту исполнить, то благодарность моя будет велика, а кара в случае чего — жутчайшая… — капля воска с ближайшей свечи упала ему на тыльную сторону ладони, и он словно бы очнулся. — Ну ладно. Достаточно поговорили, чтобы ты, неведомый прохвост, осознал все крепенько, от и до… А теперь быстренько обсудим дела практические: как тебе весточку подадут, как ты подашь, ежели нужда возникнет…
…Когда через четверть часа Савельев наконец-то вышел из кушаковского «кабинета», торчавшие у двери трое молодчиков уставились на него с совершенно неописуемым выражением на бритых физиономиях. Широкоплечий и широколицый Павлуша покрутил головой:
— Вот это, братцы, везучий молодчик… От Алексея Иваныча на своих ногах уходит, да еще на волю…
— Да вот такие мы, германские прапорщики, — без улыбки бросил ему Савельев.
В приотворенную дверь высунулся Кушаков:
— Вы что тут лясы точите? Нашли место… А ну-ка, быстренько посадите господина
Глава IX
ЕГО СИЯТЕЛЬСТВО И ПРОЧИЕ ЧУДЕСА В РЕШЕТЕ
Сытая, гладкая лошадка — сразу видно, не из кляч извозчиков, бежала споро. Как это сплошь и рядом случается в путешествиях по времени,
Глядя в его широченную, обтянутую подбитым ватой армяком спину, Савельев думал о недавнем знакомстве с крайне примечательным историческим персонажем. Пожалуй что, окажись «Михайла» настоящим здешним авантюристом, не дождаться бы ему ни особенных благодарностей, ни злата, ни уж тем более зачисления на самую жуткую в этом столетии государеву службу… Ни один начальник тайной полиции не оставит возле себя столь
Впрочем, и господину поручику Савельеву следовало поторапливаться — Кушаков ему много времени не даст, очень скоро начнет требовать результатов…
Полностью возвращая себе душевную бодрость, он громко замурлыкал под нос очередную балладу, доставленную неугомонным Маевским, мастером