Ангелофрения,

– Кахи! – позвала она, войдя стремительным шагом в холл.

Полсотни пар глаз уставились на нее с удивлением и страхом. Люди, брошенные на произвол судьбы, не питали иллюзий относительно своего будущего. Все эти старики, калеки, смертельно больные… Но каждый страшился услышать, что вот, мол, последний час пробил.

Слуга сидел на нижней ступеньке лестницы и нашивал на шаровары заплатку. Услышав призыв Магдалины, он кинулся к ней, сжимая двумя пальцами иглу и нить.

– Нас предали. Скоро здесь будут наемники Мосдея, – сообщила Магдалина. – Не думаю, что наемники питают ненависть к этим людям, – она обвела холл рукой, – но и церемониться с ними тоже не станут. С бывшими слугами Матвея Эльвена – тем более.

Кахи кивнул. Он понимал, что наемники не погнушаются прибегнуть к пыткам, чтобы выведать, где находится Магдалина.

– Я покину это место, – Магдалина положила ладонь, сочащуюся синим светом Кахи на плечо. – Но я постараюсь сделать так, чтобы наемники сюда не дошли. Возможно, мы больше не увидимся.

– Я пойду с вами, госпожа! – Кахи суетливо перекусил нитку, вынул из кармана катушку, воткнул в нее иглу и затем уже взялся за револьвер.

– Нет! – глаза Магдалины сверкнули. – Ты останешься здесь. Если у меня ничего не выйдет, ты приложишь все силы, чтобы остановить людей Мосдея.

– С-слушаюсь… – пробормотал Кахи, серея лицом.

Магдалина отвернулась. Нашла взглядом деда Аруха: тот дремал на старой кушетке у окна, занавешенного для светомаскировки мешковиной. Она приблизилась к изголовью, ее босые, в порванных чулках ноги ступали по-кошачьи бесшумно. Но старик все равно почувствовал ее приближение.

– Ты – за мной? – спросил он.

– Пока не время, – качнула головой Магдалина.

– А-а, – протянул Арух с сожалением. – Что меня ждет?

– Жизнь не исчезает. Она лишь меняет форму бытия. И какая из Вселенных ждет тебя – мне знать не дано.

– Что же ждет тебя?

– Огонь и пепел.

– Мне так жаль, дитя. Если бы можно было что-то изменить…

– Ничего нельзя сделать. Любовь – это всегда самопожертвование. Таков мой выбор.

Дед Арух всхлипнул:

– Я знаю, дитя. Ты не поверишь, но я знаю.