Паромобиль вырулил на дебаркадер. Помчал, грохоча колесами, по деревянному настилу, сминая забытые ящики и корзины, разрывая растянутые рыболовецкие сети.
– В воздушном порту их нет! – сообщил Иетарел, перекрикивая шум механизмов. – В последний момент изменили решение! Для швартовки выбрали другое место!
Магдалина заглянула в поток силы, словно в подзорную трубу.
Падший почуял верно, в воздушном порту – ни души. Лишь гуляют по площади высокие пылевые смерчи, колышутся на ветру обрывки мягкой оболочки не сумевшего подняться в воздух шарльера метеослужбы и горит одна из причальных башен, в которую минутами ранее угодила молния.
Паромобиль выехал на мост. Правый берег Нила проявился в пыльных сумерках. И тогда грянул звук. Он был за порогом слышимости, но Магдалина почувствовала его кожей, всем нутром почувствовала. На «тонкий» мир этот звук подействовал тоже: потоки сил смешались, переплелись, изменили направление. И очень медленно, словно смятая тяжелым сапогом трава, принялись возвращаться в исходное состояние.
«Началось! – встревоженно прокомментировал Лукавый. – Ищи, Эльвен! Ищи!»
И она искала. «Дергала» за одни потоки силы, за другие, словно за нити, ожидая ответ. И вот он – звенящий отклик «особой энергии».
– Дирижабль на газозаправке «Промышленности Мосдея», – определилась с направлением Магдалина. – Падший, жми!
И Иетарел поднажал. И тотчас заревел ветер, обтекая округлые борта бронемашины.
Газозаправочная станция для дирижаблей всех типов возвышалась над каменистой равниной, граничащей с Западной пустыней. В ее основе была причальная башня из красного кирпича, но в целом сооружение получилось бесформенным из-за опоясывающих его трубопроводов и ферм.
Неподалеку из песка проглядывала, словно стертый до корней зуб, груда известняковых блоков. На блоках пестрели граффити самого разного содержания: от наивных признаний в любви до критики политики, проводимой Сети Вторым. Даже обычным человеческим зрением можно было заметить слабую розоватую дымку, поднимающуюся над камнями. Магдалине же эта эфемерная дымка виделась столбом алого пламени, упирающимся верхней частью в тучи.
Дирижабль был пришвартован к станции. Он покачивался на зыбкой воздушной перине, словно лодка на волнах.
Да, «Тион»… Да, здесь и сейчас… Да, как ни поразительно…
Все-таки случилось, как было предсказано: дороги сплелись.
И снова никаких переживаний: ни радости, ни удивления, ни предвкушения. Эмоции, которые испытывала Магдалина, глядя на дирижабль с тигриными полосами на оболочке, были сродни тем, что посетили ее, когда она стояла возле умирающего Азазела. А ведь совсем недавно она самозабвенно преследовала «Тион». До хрипоты кричала в дымные московские небеса, рисковала жизнью – своей и младших кузенов…
А теперь – лишь холодная констатация.
Дирижабль на месте, соединен со станцией паутиной стальных тросов и трапами. На верхней решетчатой платформе станции кто-то стоит. Груда блоков, занесенная песком, – руины портальной пирамиды: одной из многих в окрестностях Мемфиса.
Не мысли, а лаконичные записи в гроссбухе с финансовыми отчетами.
Пустошь, на которой раньше можно было встретить лишь скорпионов, змей да непоседливые перекати-поле, запружена людьми.
Мужчины и женщины, дети и старики. Разных возрастов и всех сословий.
ebooksa