Дракон открыл глаза, осветив холодную хижину пурпурным пламенем.
— Объясни.
Лунг Цзы вскочил, с торжеством вскинув иссохшие руки к хмурому небу:
— Солнце! Огонь дал жизнь всем нам, он отец наш!
Дракон широко открыл глаза:
— Солнце?..
— Да! Оно не разрушает! Оно дает жизнь! Оно — первопричина жизни, Вулкан! Огонь дал всем нам жизнь!
Вулкан с тоской улыбнулся:
— Старик, старик… Ты ведь не знаешь, что такое звезда. Я знаю. Звезда — апофеоз разрушения! Звезды пожирают сами себя, в неистовой ярости ломая саму ткань пространства. Они слишком далеки от оазисов жизни, чтобы те почувствовали смертоносную красоту плазмы. Но тепло летит далеко… Жизнь сумела возникнуть на остатках торжества смерти. Вот что такое жизнь. И знай, что все звезды — смертны!
Дракон вышел из опустевшего дома, оставив старика в отчаянии ломать руки. Он поднял непостижимо прекрасную голову к темному небу и испустил бешеное рычание хищника, попавшего в западню.
— Кто?! — Вопль Вулкана разорвал покой ночи. — Кто сделал мир таким? Кого мне убить во имя жизни всех, предназначенных на заклание у алтаря смерти?!
И он ясно услышал ответ:
«Себя».
Дракон гневно возразил:
— Это бегство от решения!
«Тогда найди того, кто сможет дать ответ».
— Кто ты такой?
«Тот, кто не может тебе ответить».
— Кто же сможет?
«Великий Змей».
ebooksa