Фиолетовая звезда

— Хорошо. Видите ли, Командор, — не без сарказма произнес Кунс, — я не профессиональный шпион и в этом деле оказался замешан случайно.

— Это понятно: профессионал не рассказал бы Дрэйду о Разрушителе.

— Положим, упомянул об Оружии я вовсе не случайно. Я просто не предполагал, что вы доберетесь до «Тени». Это ведь я послал сигнал с Унк-Торна, что мы направляемся на Землю, а затем сигнал с точки приземления на орбиту, где уже крутился корабль Охотников. Я рассчитывал, что они схватят вас еще по пути. А упомянул в разговоре с Дрэйдом про Разрушитель только для того, чтобы вытянуть из него что-нибудь о кольце. Знаете, иногда приходится рассказать собеседнику что-нибудь важное в расчете услышать от него что-то еще более важное. Человек не любит чувствовать себя менее информированным: страдает его чувство важности. Поддерживая собственную значимость, он иногда может выдать тайну.

— Судя по всему, чувство собственного достоинства Дрэйда не пострадало, если вы до сих пор не знаете, где кольцо.

— Да, но это уже не важно, ведь теперь вы мне расскажите о нем сами, — сказал Кунс.

— С какой стати?

— Вы ведь захотите посоветоваться, — улыбнулся Кунс. — Я это чувствую.

— Никак не пойму, почему придается такое значение кольцу, — искренне удивился Андрей. — В чем его сила? Смысл?

— Это не просто деталь корабля, которую можно быстро изготовить в случае повреждения. По сути, это невероятный плотности чип, мозг корабля, сжатый до размеров кольца, и только под него заточены все его системы. Не имея кольца, невозможно управлять Разрушителем. Я не знаю, почему Адрант распорядился сделать этот корабль таким образом, но один человек, попавший на него с кольцом, становится его полновластным хозяином. По логике вещей, у Адранта должно быть и второе кольцо — иначе бы он не допустил, чтобы единственный ключ к Разрушителю находился на Унк-Торне во время штурма. Но это лишь мое предположение. Мне не дано знать истинное положение вещей.

— Да, все это странно. Но гадать нет времени. Скоро здесь будут Охотники, — Андрей решил перевести разговор ближе к насущным вопросам. — Итак, кто гонится за нами? Кто послал Охотников?

— Комендант Лорн.

— Вы знаете, как выйти из-под опеки Лорна?

— Смотря что вы хотите. Вам нужен Разрушитель?

— Разрушитель мне нужен только для того, чтобы чувствовать себя спокойно в той ситуации, в которой я оказался. Идеи мирового господства меня не прельщают. Мне лишь нужно, чтобы меня оставили в покое.

Кунс ехидно улыбнулся:

— Это вы лукавите. Человек, который хочет покоя, не отправится искать встречи со смертью, если конечно, его не прельщает вечный покой. Но если вы действительно хотите, чтобы вас просто перестали преследовать, то надо сдаться. Комендант охотится на вас руками генерала Граса, шефа его разведки. И с этим генералом можно договориться.

— Может, лучше договориться с самим Комендантом, чтобы он пропустил нас к планете Крон? — неуверенно спросил Андрей.

— О, это был бы для него самый лучший вариант, — засмеялся Кунс, словно услышал большую глупость. — Уж он бы тогда все сделал, чтобы вы и попали на Крон, и сами преподнесли ему этот корабль.

— После того, как у меня будет Разрушитель, разве я не смогу диктовать свою волю хоть Лорну, хоть кому угодно?

— После разговора с Лорном вы будете действовать только так, как ему угодно. Не знаю, как принято у вас на Земле, а здесь Лорн позаботится, чтобы вы больше ничего никому не диктовали. Я не знаю, как сделает он, но, несомненно, это будет очень действенный способ. Дернуться в сторону будет невозможно. Человек свободен, пока не боится смерти, но если боится — предостаточно способов заставить его выполнять свою волю.