— Ну конечно, у нас же ботинки с электромагнитами! — вскричал Сарус. — А у богомолов не станет скорости.
— А мне как стрелять? Я что вам, ракета? Я же от одной очереди улечу в другой конец станции, — подал голос Тико.
— А мы сядем на твой пулемет и быстренько доберемся до «Тени», — захохотал Ор-Крас.
— Хватит шутить, — гаркнул Дрэйд. — Мы еще не на корабле, а Охотники будут здесь через час. Эр Эфо, ты поведешь нас к генератору кратчайшим маршрутом. Где он?
— Эта винтовая лестница ведет прямо к нему, — измучено улыбнулся Эр Эфо. — Судя по камерам, вам даже не понадобится оружие. Я пойду первым.
Он подошел к выходу и открыл мрак за дверью, из которого мгновенно возник силуэт богомола. Не упади Эр Эфо сразу, экспедиция по спасению последнего сотрудника станции провалилась бы. И все равно, тварь смогли уничтожить только в другом конце комнаты, куда она ринулась, разбрызгивая зеленую кровь на разбитые мониторы. Тико не сплоховал. А вот Андрей от неожиданности чуть не выронил сжигатель и даже не смог попасть пальцем на спусковую кнопку. К счастью, богомол был один.
Вниз спускались со всеми предосторожностями в том же порядке, что и поднимались, только впереди шел Эр Эфо с лазерный пистолетом, взятым у полковника. Винтовая лестница была самым опасным участком, где богомолам было бы очень удобно нападать, а людям неудобно отстреливаться. Дрэйд даже напомнил всем не забывать про тесаки. Но богомолы то ли не хотели рисковать, то ли готовили какую-нибудь другую ловушку. Все очень надеялись, что ловушка эта будет уже за генератором.
Последний маршевый пролет не преподнес сюрпризов, и Эр Эфо указал на вход в небольшой коридор. Мрачный, освещение скудное, но фонарей не требовалось. Этот тоннельчик вывел в большую комнату, посреди которой располагался внушительный, сложного вида агрегат, от которого во все стороны тянулись трубки и кабели.
— Вот и он, — сказал Эр Эфо.
— Тут взрывчатка нужна, — задумчиво протянул Дрэйд.
— Вовсе нет, достаточно уничтожить вот этот…
Эр Эфо не успел договорить. Из коридора послышался стремительно нарастающий сухой треск, и тут же ударил пулемет Тико. Он стоял в проеме и заливал огнем коридор. Разрывные пули были все-таки быстрее самых шустрых богомолов.
— Всегда нужен пулеметчик! Без него никак в таких делах, — одобрительно крикнул Дрэйд сквозь грохот. — Вот только патроны у Тико скоро кончатся. Придется его менять.
— Разберись с генератором! — крикнул Андрей, жестом показывая, что поможет Тико. — Не тяни!
— Сейчас сделаю! — крикнул Дрэйд. — Приготовьтесь!
И полковник поспешил помочь Эр Эфо, который вскрывал крышку блока управления.
Андрей перевел переключатели на ботинках в нужный режим и приготовился отразить нападение сразу, как только перегретый пулемет Тихо заглохнет. Но пол вдруг ушел из-под ног, и Андрей инстинктивно подогнул ноги, ожидая неминуемого удара после падения. Но это оказалась невесомость. Искусственной гравитации больше не было. В это самое мгновение мимо него пролетел Тико и ударился спиной о жужжащую металлическую башню. Ему было не до включения электромагнитов, и отдачей его отбросило назад. Однако богомолы больше не лезли в атаку. Туман из зеленых капель стоял в этом коридоре, разорванные панцирные тела плавали и крутились, и лишь в самом конце его что-то скреблось и трепыхалось. Андрей пришел в себя, ощущение падения улетучилось, он легко поднялся и стоял, прижатый ботинками к металлическому полу, покачиваясь, точно наполненный гелием шарик.
— Ну что, пошли потихоньку? — как ни в чем не бывало предложил Дрэйд. — Только не расслабляйтесь — у них могут быть присоски или что-то вроде этого.
Но присосок у них не было. Когда группа прошла коридор, брезгливо ныряя в облака зеленой крови и сторонясь черных останков богомолов, стало ясно, что эти твари стали совсем беспомощны. И это была даже не потеря скорости, на которую рассчитывал экипаж «Тени». Богомолы потеряли всякую возможность передвигаться в пространстве и бестолково крутились в воздухе, шевеля конечностями и издавая жвалами стрекочущие, шелестящие звуки.
Убивали только тех, кто мешал на пути, и обратная дорога не отняла много времени и нервов. Разве что Эр Эфо, который достаточно натерпелся в окружении этих тварей, каждый раз вздрагивал, проходя слишком близко от очередного трепыхающегося тела. А у Андрея все-таки екнуло сердце, когда он уже стоял в шлюзе корабля в ожидании открытия ворот. Это мелькнула тревожная мысль о возможном предательстве Кунса. Но через положенные секунды створки раздвинулись, и все наконец ввалились обратно в звездолет.
ebooksa