— Мы следующие на очереди, — заметил Капитан.
Он был бы не против, если бы его сейчас кто-нибудь обогнал.
Их клетка уже попала к роботу. Металлические пальцы защелкнулись, крепко сдавливая сталь. Гигант уже поднял их в воздух, и тут что-то случилось, вышла какая-то заминка, словно робот заколебался, куда отправить деталь, не участвующую в производственном цикле и вроде бы для сборки непригодную. Они на некоторое время зависли в воздухе. Робот потряс контейнер, в котором пленники ожидали своей участи. Кричать было бесполезно. Но при встряске, словно спички в спичечном коробке, загремели цепи. Этот звук чем-то, очевидно, привлек внимание робота. Стальная коробка оказалась не пуста. Да и кто же станет выбрасывать такую добротную коробку под «гидравлический молот»? Так думал Капитан, продолжая логику механического интеллекта. Небесный Капитан и Полли наблюдали за роботом через скважину из своей металлической клетки. Циклопий глаз робота уставился на странную коробку, подозрительно громыхавшую внутри. Полли показала ему язык.
В голове колоссальной машины распахнулся лючок, лязгнув створкой. Оттуда выбрался улыбающийся молодой человек.
Небесный Капитан и Полли воскликнули одновременно:
— Декс!
Увидев прикованных цепями друзей, Декс произнес с довольным вздохом:
— Великолепно! Вы снова вместе.
Полли в замешательстве дернулась в сторону от Капитана:
— Декс что, хочет сказать, будто каждый раз, когда он встречается с нами, мы оказываемся вместе?
— Он просто выдает желаемое за действительное. — Небесный Капитан повернулся к молодому человеку, стараясь перекричать грохот и лязг, издаваемые сортировальными машинами, и удары гидравлического молота.
— Мы искали тебя по всему свету, Декс! Слава богу, теперь нашли!
— Да уж, — подала голос Полли. — Мы здесь, чтобы спасти тебя.
Декс скептически взглянул с высоты головы исполинского робота на удерживавшие их оковы:
— Спасти меня, кэп? Гм, судя по тому, что я вижу.
Небесный Капитан оборвал его:
— Просто вытащи нас отсюда. Декс. Хорошо? И воздержись от комментариев.
— Держитесь крепче! — Декс задергал рычагами внутри головы гигантской машины, приводя в движение многочисленные сортирующие конечности.
Сначала он медленно опустил их вниз, к самому полу, затем освободил и нацелил клешню захвата.
— Погодите секунду. Думаю, это должно сработать.