Полина Чернова
Тень истины
Этот город погибает. Я хотел бы спасти его, но не знаю как. Ведь я даже не знаю, кто я. Моя память – этот город, его тайны и обманы. И ничего кроме этого, лишь знакомые улицы и всепоглощающая жажда. Вечный, неутолимый голод, ведущий к цели всеми доступными тропами.
Небо над пустой дорогой уходит в ночь. Целлофановый шорох мороси – тусклые фонари истекают каплями. Я не чувствую ни прохлады, ни сырости – только звуки, запахи чужих мыслей и чувств. Иду на самый явный и жгучий запах, единственный за последние дни. Им веет отовсюду, но он слаб, и мелочь не восполнит потраченных на поиск сил.
Отворяю дверь маленькой пристройки – и вижу троих, в страхе и отчаянии. Они едва слышно переговариваются, стоя над расстеленной мешковиной. Поблескивают металлические орудия и патроны.
Моя суть слабо связана с тяжелым физическим миром, и люди редко замечают меня – взгляд идет вскользь, а воображение и разум придают разные формы. Но когда они напряжены, то смотрят в упор, и тогда запускается подсознание – защитный механизм, скрывает для своего же блага ирреальную сторону жизни. Он налагает маску, обыденную и пустую. Каждый видит во мне свою ложь.
Они оборачиваются на звук, вздрагивая и умолкая, судорожно дергаясь к оружию. Острая враждебность почти не ощущается за густым ароматом лжи.
Я проскальзываю меж неловких рук и становлюсь на колени, касаюсь мешковины.
Их ложь – украсть с завода оружие, – их силы, потраченные на вскармливание, сокрытие этой лжи – я поглощаю. Тонкая паутина, скрытый ею обман, питают меня и придают сил. Тайну раскроют, а их найдут вместе с парой стволов и горсткой патронов – последней надеждой отбиться.
Я питаюсь ложью, оставляя на ее месте преступную своей наготой истину.
Цепкие пальцы не причиняют боли, но злоба бьет по мне острой глыбой. Она мешает сосредоточиться на серебристо-бледном вкусе их лжи – столь желанном. Я бы сдержался, но голод снедает меня изнутри.
Обман бывает разный. Слегка багровый, с острым привкусом страсти, серый с оттенком страха, злорадный – цвета грязного ила, его столько, сколько граней чувств в душе. Но самый лакомый кусочек – ярко-белого, вкуса чистой воды. Ложь разума о жизни и смерти.
Не сознавая того, они воздвигают зеркальные лабиринты вокруг истины, по которым блуждают вечно. Все знания опутаны личными суждениями, конкретными фактами и твердыми установками – ложью. Настоящие глаза закрыты, а сердце глухо спит: разум строит хитросплетения вокруг истины. Проникая в самую глубь, в один миг пожиная бесплодные доводы ума, словно наслаждаешься редким деликатесом.
Но открытие пагубно влияет на человека. Чем больше лжи, тем глубже осознание. Личность распадается от прикосновения истины, как прожженный стебель. Наружу вырывается безумие.
Один падает на колени и больше не шевелится, второй издает животный вой и бьется об стену, у третьего, самого старого, перестает биться сердце. Замираю, наслаждаясь быстро преходящим чувством насыщения.
Всегда есть искушение насытиться: останавливать проходящие мимо силуэты, разбивать воздушные замки в прах, оставляя пустую скорлупу. Но голод бездонен, его можно приглушить на время – краткое время. Поэтому обычно я сдерживаюсь. И я боюсь – вдруг, если исчезнет город, то исчезну и я?
Возвращаюсь. Дороги вот уже несколько месяцев как пусты, изредка едут длинные колонны машин. У людей их забрали, и у города тоже. Пешеходы привычно держатся пятен света на тротуаре. Вокруг мешанина запахов, в каждом – маленькая ложь.
Помню, как ветер сдувал стружку свежеспиленных стропил и нес голоса тех, кто ныне покоится в земле. А сейчас здесь гнилое дерево и эхо отзвучавшей жизни. Я ступаю легче опустившегося тумана, но половицы пронзительно скрипят. В углу груда тряпья и картона. Криво сколоченный навес оберегает шипящее пламя от подтекающей крыши. Побулькивает закипающая вода.
– Привет, – улыбается из-под навеса тощий ребенок. – Сегодня уха из последней банки. Представляешь, раскупили даже просроченное – мне ничего не дали, пригрозили выдать жандармам.
Сажусь рядом.