Карлакс вздохнул. Его мантия и оплечье сегодня были уж очень тяжелы. Чувства говорили ему, что они стоят на самом краю, что конец близок. Все их усилия и то, что сейчас зовут победами над далеками, в итоге окажутся бессмысленными. Они заперты в тупиковой ситуации, но рано или поздно далеки найдут способ изменить ход войны в свою пользу. Повелители времени пытаются противостоять неизбежному.
Экран привлек его внимание чередой коротких гудков: пришли новые сообщения. Все их необходимо было прочитать, составить общую картину и отчитаться перед Лордом-Президентом. Проблема в том, что Карлакс просто не справлялся, учитывая множество иных дел, требующих его внимания. Впрочем, он знал, что сами собой сообщения не прочитаются. Он нажал очередной символ, раскрывая послание. В этот момент сверху зазвучал пронзительный сигнал тревоги. Плечи Карлакса поникли. Что еще случилось?
Он обернулся на звук открывающейся двери, еле расслышав его из-за воя сирены. Солдат из гвардии Канцелярии вбежал в его покои и встал перед столом, переводя дыхание.
– Ну? В чем дело? – грубо спросил Карлакс. – Из-за чего этот адский шум?
– Угроза девятого уровня, сэр, – ответил гвардеец, все еще задыхаясь после быстрого бега. Кажется, он был не на шутку встревожен.
– Девятого уровня? – переспросил Карлакс, он никак не мог запомнить, что все эти уровни значили.
– Незарегистрированное средство для путешествий во времени пытается материализоваться в Паноптиконе.
– Что? – После доклада гвардейца тон Карлакса резко изменился. Речь шла о Паноптиконе. – Как они смогли обойти небесные траншеи и трансдуктивный барьер?
– Не имею понятия, сэр. Ну… Может быть… Нет, это абсолютно невозможно, сэр, – ответил солдат.
– Действительно, абсолютно невозможно, – саркастически согласился Карлакс. Он встал, отодвинув сенсорный экран в сторону. – Сообщите Смотрителю, пусть вышлет людей на перехват. Если нарушитель высадится, Омега знает, чем все это обернется.
– Смотритель уже занимается этим вопросом, сэр. Это он отправил меня к вам.
– Хорошо, – пробормотал Карлакс.
К его удивлению, солдат остался стоять на месте.
– Да? – спросил Карлакс, перехватив выжидающий взгляд гвардейца. – Что-то еще?
– Смотритель хочет, чтобы вы тоже присутствовали, – сказал солдат, явно побаиваясь реакции высокопоставленного Повелителя времени.
Карлакс только вздохнул и ответил:
– Конечно.
Он вышел из покоев и последовал за гвардейцем. Тот торопился и был не прочь ускорить шаг, но Карлакс, в отличие от него, не спешил. Он был недоволен тем, что Смотритель отрывал его от собственных дел.
Они вышли в широкий коридор, заканчивавшийся массивной дверью. При их приближении она автоматически поднялась вверх, пропуская обоих Повелителей времени. От вида снаружи захватывало дух. Перед ними высилась цитадель – центр Капитолия, сердце цивилизации Повелителей времени. Колоссальный шпиль опирался на широкое основание и, истончаясь, уходил все выше и выше, поднимаясь над облаками. Башни и антенны покрывали его грани, как ветви ствол дерева. Вдали над его верхушкой можно было разглядеть свод энергетического купола, который окрашивал дневной свет бледно-оранжевым тоном.
Между жилым комплексом для кардиналов, откуда вышел Карлакс, и основанием цитадели лежала глубокая расщелина, через которую была перекинута длинная дуга моста без опор. На дальнем его конце виднелась группа солдат в униформе. Судя по числу стянутых к цитадели военных, Смотритель не хотел рисковать.
ebooksa