– То, что должен был сделать очень давно.
Зола услышала щелчок. Доктор отодвинул в сторону небольшую панель, под которой скрывался пучок разноцветных кабелей. Повелитель времени раздвинул их в стороны и перебирал до тех пор, пока не нашел нужный.
– Вот он.
– Что это? – спросила Зола.
– Система охлаждения, – ответил Доктор и потянул трубку на себя. Он дергал до тех пор, пока не разорвал. Из отверстий трубки начал сочиться бледно-серый дым; он конденсировался в теплом воздухе комнаты и оседал, собираясь каплями на полу. Доктор отбросил смятую трубку. Где-то в глубине корабля сработала сигнализация. Ее завывания гулом разносились по пустым коридорам.
– Ты убиваешь их, – сказала Зола. Она не обвиняла его, лишь констатировала факт. Зола видела, как мутанты беспокойно зашевелились в колбах, когда температура окружавшей их жидкости начала расти. – Они сварятся заживо.
Суровый взгляд Доктора заставил ее замолчать.
– Я был здесь раньше, – сказал он. Впервые его голос звучал действительно
Его слова были холодны, но Зола им не поверила. Вместе с ней он пытался убедить самого себя.
– Уверен?
Доктор кивнул.
– Оставь их, – сказал он и вышел из узкой комнаты, направляясь к другой двери. За ней располагалось похожее помещение, служившее складом компонентов брони: манипуляторов, сенсорных сфер, излучателей и многого другого. Доктор подошел к стойке, на которой выстроились в ряд черные пушки, новое оружие далеков. Он взял одну из них, взвесил в руке, покрутил, проверил заряд батареи и удовлетворенно кивнул Золе. – Пора уходить.
Сигнал тревоги по-прежнему завывал. Едва они вышли в коридор, как Зола в страхе метнулась обратно в комнату – далек был всего в паре десятков метров от них и приближался прямо к лаборатории.
– Стоять! Нарушитель! Ты будешь уничтожен!
– Нет, я об этом позабочусь, – сказал Доктор, остановившийся позади Золы. Она отпрыгнула в сторону, а Доктор нажал на спусковой крючок. Пушка в его руках выпустила заряд темпорального излучения в далека. Тот закричал от ярости, откатился назад, но не смог ускользнуть от алого сияния. Оно крутилось и переливалось, выискивая способ проникнуть сквозь броню.
– Убрать! Убрать! – кричал далек.
Что-то явно пошло не так. Оружие не действовало. Вместо того чтобы проникнуть внутрь и выесть жертву изнутри, как это было с пленниками, свет начал рассыпаться на отдельные огоньки, истаивающие в воздухе. Спустя несколько секунд темпоральная энергия полностью рассеялась, а далек по-прежнему стоял перед ними.
Доктор опустил черную пушку и сказал:
– Они защитили себя от этого оружия.
Далек выстрелил. Доктор нырнул вниз, ударился плечом о стену и отскочил, приземляясь на колени. Луч прошел в миллиметре от него, оставив на кристаллической арке черную борозду.