Синхромир

– Слушай, а к чему здесь эти алтари?

– Разве ты не знаешь? Они – святыни синхромира, его официальная вера! – воскликнула девушка. – Люди идут в синхромир, потому что он вечен. Оттого родители и привезли меня сюда. Ведь даже через двадцать – тридцать тысяч лет здесь ничего не изменится. Император живёт неизменным, и мы вслед за ним.

– Живёт неизменным? – Тоби покачал головой. – Да ведь он просто потерялся в космосе.

К его удивлению, Кирстана растерялась:

– Знаешь, не очень хорошо так говорить. Он просто ждёт. А синхромир остается таким, каким он задумал его.

Он задумал его?! Он, а не Питер?

Тоби подошёл к перилам балкона, нависшего над городом. Лампы-солнца тускнели – приближался вечер.

– А кто… в общем, кто следит, чтобы люди жили по заветам Императора?

Кирстана фыркнула так громко, что он даже оглянулся: она стояла, уперев руки в бока, подавшись вперёд:

– Только не говори мне, что никогда не слышал об Эвайне Макгонигал?

Внутри Тоби что-то болезненно сжалось, и он поспешно отвернулся:

– Извини, – только и смог выдавить из себя парень. – Ты знаешь больше на одиннадцать тысяч лет.

– Нет, – сказала Кирстана, подходя к перилам. – Больше знаешь как раз ты. На любом быстром мире ты стал бы знаменитостью. Ты же древний. По сути, доисторический. Тебя будут расспрашивать день и ночь!

Тоби вдруг понял, кем она его видит.

– Значит, и ты хочешь спросить?

– Ну да, – смутилась девушка. – Нечасто встретишь того, кто помнит самое начало нашей истории.

– Но я-то не помню, – ответил он поспешно. – Я из третьего поколения.

– То есть твоя семья перебралась в синхромир всего через пару столетий после его начала? – Она покачала головой. – Для истории это – всего лишь мгновение.

– В общем, да. Знаешь, я что-то очень устал. Может, вернёмся?

Кирстана кивнула, и они снова нырнули в небо, полетели обратно, поднимаясь всё выше и выше мимо ярусов головокружительного города и чёрных стен, расписанных дождём. Потом они улыбнулись друг другу на прощание, но почти ничего не сказали. Оба устали до изнеможения. А Тоби, несмотря на новости о странной религии и Эвайны, всё же остался доволен прогулкой. Будто сделал нечто важное и нужное, хотя работы так и не нашёл. Но ведь он столько узнал! Теперь он мог извлечь выгоду просто из своей «древности», а не из того факта, что он – Макгонигал.