Сердце льда,

– Все звучит просто дико, и я решил об этом не упоминать, но…

Трясун принялся озираться по сторонам, убеждаясь в том, что никто, кроме Уэса, не может его услышать.

– Она ее тебе показала? – выпалил Уэс. – Карта спрятана в каком-то камне? В опале или изумруде?

– Нет. Она даже о ней не упоминала. Но я как-то болтал с Мэнни, а он спросил, не знаю ли я, что конкретно полиция выискивала в квартире Старого Джо, когда того замели. Дескать, у него хранилось что-то важное, потому что копы вообще все разгромили. Короче говоря, Мэнни считает, что карта у нее. Он видел, как Джо что-то передал ей в казино, перед самым своим исчезновением.

Уэс насторожился. Он, как и Трясун, знал, что Джозефус Чанг выиграл карту Анаксимандра в легендарной карточной партии.

Ту самую карту, которую ищет весь свет. «Но ее же нет, потому что Синевы не существует», – подумал Уэс. Это глупая мечта. Дверь в другой мир. Карта Анаксимандра – самое крупное жульничество Нового Вегаса.

Однако Джо утверждал, что она настоящая. А матерый волк был лучшим игроком в покер в Вегасе и выиграл карту у какого-то типа, который в доказательство выдал ему корзину яблок. Генетический код фруктов был потерян много лет тому назад: после Большого Мороза яблоки исчезли с лица земли. Уэс часто гадал, почему Джо застрял в Вегасе. Казалось бы, ему следовало сняться с места, как только он заполучил карту.

Значит, до Старого Джо добрались, но перехватить хранившееся у него сокровище не смогли. Да, вот над чем стоило задуматься! Если карта у Нат, то эта девица стоит гораздо больше, чем вознаграждение за ее выдачу.

– Как ты думаешь, сколько мы могли бы за нее выручить? – спросил Трясун.

– Кто знает, – протянул Уэс.

– А зачем она вообще нужна?

– Разве непонятно? Этот мир умер. Если где-то есть другой мир – с синими небесами, чистой водой и едой, – его захотят захватить. Власти даже Техасу не позволили выйти из союза, а там нет ничего, кроме смерзшегося коровьего навоза.

– Давай заберем карту, – предложил Трясун. – Тогда мы точно решим все наши проблемы. Команда будет довольна, военные с нас слезут.

– А мне казалось, мы не грабители, – осведомился Уэс с коварной улыбкой.

Трясун ответил ему кривой ухмылкой.

– Значит, начнем длинную партию, – решил Уэс.

Трясун задумался и промолчал.

Итак, если Уэс заберет карту и отдаст ее Брэдли, у них появятся немалые деньги. Он увеличит численность команды и превратит ее в частный отряд охраны. У него в Вегасе появится реальное будущее. Больше не надо будет подбирать крошки, унижаться, дрожать в очереди за бесплатной кормежкой.

Но он не грабитель. Если он присвоит себе карту, а Синева окажется реальностью… Сантонио повторится опять.

А может, это не имеет значения. Наверняка он уже проклят.