Сердце льда,

Он извлек из кармана брюк пистолет и прицелился в птицу.

– НЕТ! – вскрикнула Нат, пытаясь уберечь чудесное создание, но опоздала.

Пуля Дарана попала в цель. Птаха жалобно вскрикнула и, как подкошенная, рухнула на палубу. Из белой груди хлынула кровь.

Нат опустилась на колени, но крошечное безжизненное тельце уже похолодело. Она мертва. Птичка была так прекрасна, а теперь погибла.

Подняв голову, Нат обожгла солдата яростным взглядом:

– Ты ее убил!

– Эй! – сказал Даран и попятился.

Нат метнулась к нему. Она хотела только чуть-чуть его толкнуть, но даже без ее прикосновения он пролетел через всю палубу и едва не сорвался в воду.

– Даран! – завопил Зедрик, оттаскивая брата на безопасное расстояние и помогая ему встать. – Что случилось?

– Это она!

Даран указал на девушку.

Оба солдата уставились на Нат, которая продолжала держать в руках убитую птицу.

Она шептала ей:

– Вернись ко мне! Вернись ко мне, дружочек!

– Вниз, немедленно! – приказал Даран.

Подняв взгляд, Нат увидела, что оба наставили на нее пистолеты.

– Живо! – взревел Зедрик.

Как можно бережнее Нат уронила мертвую птаху в океан и побрела вниз, пытаясь придумать, как ей вывернуться.

– Не прикасайся к ней! – предупредил Даран, когда они завели Нат в кубрик и захлопнули за собой дверь.

– Успокойтесь! – попросила Нат, лихорадочно соображая, что ей делать. – Это же простое совпадение. Случайность. Корабль резко накренился – только и всего.