Дернув рычаг на положение «задний ход», я не стала оглядываться, чтобы посмотреть, куда еду. Да и что можно увидеть, если обзор закрывает загруженный доверху прицеп? Грузовик резко отъехал задом в тот момент, когда жуткий оборотень с оскаленной пастью и свисающим набок языком прыгнул на капот, но промахнулся. Провод от обогревателя для двигателя болтался на ветру, как флаг.
Грейвса кинуло на приборную панель, когда мы врезались в гору ледяных глыб. Еще повезло, что я попала в колею, которую протаранила несколько дней назад, паркуя грузовик у дома. Взвизгнули шины с противобуксовочными цепями, и я изо всех сил повернула руль. Грузовик с грохотом тряхнуло, а потом выровняло уже на дороге.
Я рванула рычаг переключения скоростей и на секунду замешкалась. Ведь в доме остался Кристоф, а за него ручался сам Огаст. И потом…
— Дрю! Скорее! — закричал Грейвс, и я до отказа надавила на педаль газа.
Цепи на колесах звякнули, и грузовик понесся вперед.
Грейвс опасался вовсе не оборотня, он показывал на что-то продолговатое и извивающееся, с перепончатыми крыльями, усевшееся на крышу грузовика и начавшее биться в стекло.
Я закричала от ужаса, но вместо крика из пересохшего рта вырвался только глухой всхлип. На секунду меня ослепили воспоминания прошлой ночи. Мелькнули видения: мое бессознательное, сонное тело открывает окно и прохладный, липкий язык летучей твари прикасается к моему, а комнату наполняет запах острых специй вперемешку со смрадом гниющего болота.
Омерзительное зловоние, не имеющее ничего общего с ароматом яблок, который исходит от Кристофа!
Я включила дворники, и они ударили по вытянутой голове маленькой похитительницы снов. Выравнивая грузовик, я переключилась на задний ход. Летучая тварь по-прежнему сидела на крыше, и я решила сбить ее струей воды из омывателя лобового стекла. Слава богу, он не замерз и выпустил струю воды.
Летучая тварь запищала пронзительным голосом, царапающим мозг, и ее откинуло в сторону порывом усиливающегося ветра. Рессоры грузовика визгливо скрипели на морозном воздухе. Учащенное дыхание вырывалось белым облаком изо рта.
— Черт подери, — произнес потрясенный Грейвс. — Она все-таки вывела птенцов.
А ведь Кристоф предупреждал. Черт, Кристоф остался в доме, осажденном оборотнями!
— Боже мой! — прошептала я в ответ. — Они убьют его.
— Если честно, я думал, он убьет тебя, — признался Грейвс, стуча от испуга зубами.
Маленькие ледяные кристаллики, застрявшие в его волосах, мерцали в темноте.
Я включила фары, осветив развернувшуюся перед нами дорогу, и краем глаза заметила знак остановки в конце улицы. Дома окружили нас, ослепляя яркими огнями освещенных крылечек, а из каждого окна, разбитого с приглушенным звуком, вдруг стала выползать беспросветная мгла. Воздух немедленно заполнился сотней маленьких извивающихся существ с почти прозрачными крыльями, которые стали яростно бросаться на грузовик, пытаясь пробить обшивку.
— Держись!.. — крикнула я, прибавляя газу.
Колеса скользили по обледенелой дороге, и мы поехали со скоростью двадцать миль в час. Впрочем, из-за стонущего за окном ветра, свинцового низкого неба и крылатых змеек с ядовитыми клыками, исступленно кидающихся на лобовое стекло, казалось, что грузовик едет намного быстрее.
ebooksa