И он, поспешив к выходу, вдавил кнопку «ОТКРЫТЬ». Дверь послушно отъехала в сторону. В проеме стояла коренастая дымящаяся фигура с пылающими глазами. Увидев Доктора, она шевельнула головой и разомкнула губы.
– Кто… ты… такой?
Слова звучали так, будто были первыми в жизни этого существа.
– Э-э, – сказал Доктор, одновременно нащупывая кнопку «ЗАКРЫТЬ». – Вы из службы доставки пиццы?
Дверь начала скользить обратно, но существо перехватило ее рукой и вырвало из креплений, смяв металл, будто пластилин. Доктор попятился, и монстр шагнул на мостик следом за ним. От его тела расходились волны обжигающего жара. Доктор попытался обойти существо сбоку, но тут к нему подскочил Крис.
– Это что еще за чертовщина? – прошипел он.
– А я почем знаю? – откликнулся Доктор. – Но, по-моему, черти выглядят иначе. Корабль, что это?
– Это крааг, – сообщил корабль. – Его генерация запустилась автоматически, когда мы взлетели без повелителя Скагры. Стандартный протокол безопасности.
– А почему ты нам не сказал?!
– Вы не спрашивали. В любом случае крааг не может причинить никому из нас вреда. Мы все умерли, а я взорвался – значит, крааг взорвался вместе со мной.
– Вы… нарушители, – вмешался крааг.
Доктор поморщился.
– Вообще-то, я Доктор, это – Бристоль, а это, – он указал на дымящийся след оплавленного металла, тянувшийся за краагом, – испорченный пол.
– Вы вторглись на корабль моего хозяина, – сообщил крааг. – Вы должны умереть!
Он поднял клешню, которая начала разогреваться еще сильнее, постепенно наливаясь красноватым сиянием.
– Значит, есть инопланетяне, которые не похожи на людей, – невпопад заметил Крис. Молодой человек так и не понял, почему эта фраза сорвалась у него с языка, зато успел подумать, что это будут худшие последние слова в истории человечества.
– К-9, что стоишь? – рявкнул Доктор.
К-9 выскочил вперед, активировав лазер. Яркий красный луч ударил краага в грудь. Тот покачнулся и шагнул назад. Однако не успели остальные перевести дух, как монстр восстановил равновесие. Свечение, которое до того было сосредоточено в его угрожающе поднятой руке, теперь распространилось по всему телу. Жар стал почти невыносимым.
– Вы! Должны! Умереть! – прорычал крааг.
– Мы уже мертвы, глупое ты создание! – ответил корабль. – Эти крааги ужасно тупы.