Доктор Кто. Шада

Доктор добежал до берега реки и остановился, изучая складной стульчик и небольшую коробку с наживкой.

– Мы опоздали, – мрачно сообщил он, кивая на реку. Там, лицом вниз, медленно плыло по течению человеческое тело.

Крис нервно сглотнул.

– Почему сфера на него напала?

– Может быть, он напал на нее первым, – предположил Доктор. – Наверняка у нее есть программа защиты.

Крис попятился, отвел взгляд от реки и тут же кое-что заметил. Во-первых, на краю луга, где они высадились, был неудачно припаркован коричневый «Форд Капри». Во-вторых, мимо него пролетела зигзагами та самая сфера, о которой он столько слышал.

– Смотрите!

Остальные обернулись в указанном направлении. На их глазах сфера исчезла. Перемещение было не постепенным, как это происходило с ТАРДИС или телом профессора. Просто в какой-то момент верхняя часть металлического шара стала невидимой. Потом та же участь постигла середину и низ. Впечатление было такое, будто сферу проглотил незримый монстр.

Крис бросил взгляд на Доктора и Роману, но на их лицах читалось такое же неподдельное изумление, какое испытывал он сам.

– Вы видели что-то, чего я не видел? – уточнил Доктор, двинувшись сквозь высокую траву.

– Нет, – ответила Романа, следуя за ним.

– Я тоже, – подал голос Крис, стараясь не отставать.

К-9 обогнал Доктора и теперь возглавлял шествие, активировав лазер на носу.

– Она просто исчезла! – добавил Крис.

– Я это и имел в виду, – откликнулся Доктор, останавливаясь ровно на том месте, где исчезла сфера.

Тем временем шар-разведчик неспешно влетел на капитанский мостик.

Скагра уже успел переодеться в привычный белый комбинезон и сейчас сидел в кресле, снова и снова перебирая данные в памяти корабля. Он долго и успешно изучал Повелителей Времени, значит, в архивах наверняка найдется информация, которая даст ему доступ к заключенным в книге знаниям. Исследовать ее он даже не пытался: создатели древнего Артефакта прекрасно понимали, что делали, и наверняка защитили свое детище от любых попыток анализа с помощью компьютера. Однако через несколько часов напряженной работы ума он ни на йоту не приблизился к разгадке.

Чтобы понять, что скрыто в книге, нужен был разум Повелителя Времени. Знания Хронотиса для этого не годились: его память действительно напоминала решето, испещренное от старости дырами. Поэтому Скагра ждал возвращения сферы. Каким бы несерьезным и эксцентричным ни был Доктор, его ума хватит, чтобы узнать правду.

– Милорд, – вторгся в его размышления голос корабля, – созданная вашим непревзойденным интеллектом сфера вернулась на борт.

Скагра отсоединился от информационного архива, открыл глаза и повернулся к сфере, протянув ей раскрытую ладонь. Быстрый анализ показал, что извлечение прошло успешно. Однако стоило Скагре копнуть поглубже, как на него обрушился поток воспоминаний обычного человека, чья жизнь, судя по всему, вращалась вокруг рыбалки и ссор с женой.