Сапфировое ожерелье

- Дмитрий! Какая неожиданная встреча.

Потирая ушибленный лоб я с сомнением смотрел на свою старую знакомую, которой оказалась не кто иная, как Клара Подольских, самый загадочный персонаж моего Марланского квеста.

- Как ты сюда попала?

Я поспешно поднялся и попытался увидеть в людском потоке Серого, однако у меня ничего не получилось.

- Так же, как и ты, по земле. – Иронично заметила девушка.

- Я не о том. Каким ветром тебя сюда занесло?

- Все очень просто. Я еду в приморье. Поговаривают что там остались единственные работающие врата, через которые можно свалить. Везде паника. Что-то бормочут про джины, демонов и конец света, а я не привыкла нервничать.

Откровение о работающих вратах, скажу прямо, застали меня врасплох, и после секундного сомнения, я решил взять Клару в оборот.

- Ты представляешь! – Воскликнул я как можно более жизнерадостно. – А мы с приятелями как раз двигаемся в туже сторону, так что можем составить тебе компанию. Безопасность опять же. Нас четверо, здоровых, вооруженных мужчин, и мы будем не против если к нам присоединиться прекрасная леди.

Мой неуклюжий комплимент ушел в молоко.

- Нет уж, спасибо. – Клара нахмурилась и сделала шаг назад. – Я уж как-нибудь сама справлюсь. – И с этими словами она развернулась и исчезла в людском потоке.

- Ты куда делся. – Недовольный Серый бесцеремонно ткнул меня пальцем в бок. – Я иду себе, иду, а нашего негоцианта бац и нет.

- Ты, не поверишь! – Я перевел взгляд с того места, где несколько секунд назад стояла приемная дочь старика, на своего спутника. – Я только что видел Клару Подольских. Вот так вот, лбами столкнулись. – С помощью двух ладоней я как можно более доходчиво показал Серому, как именно мы столкнулись лбами.

- Врешь! – Безапелляционно отрезал том. – Откуда тут Клара?

- Оттуда же, откуда и мы. – Перефразировал я ранее услышанную фразу. – Однако вот что я тебе скажу. Она бежит, а не ищет, и путь ее лежит на побережье. По неосторожности, или намеренно, она упомянула о том, что в приморье сохранились работающие врата, способные перебросить ее с Марлана на Землю.

Собственно, вопросов было больше чем ответов, но время пожимало и по тому мы с Серым решили оставить анализ ситуации на потом. Рынок цитадели меня приятно поразил, в первую очередь организованной торговлей и сносными запахами, так как вмещал в себя все возможные предложения. Свежие овощи и рыба, овцы и тележные колеса, гвозди и мечи, все что только можно было представить, я с легкостью мог приобрести на этом рынке без особого труда. Была бы только монета.

Кстати о монетах, было их у нас не особо много. Часть нам презентовал Урку-Хан, щедрой рукой варвара-короля, некоторое количество мы смогли добыть в Севильо, и нашего скудного бюджета едва ли хватало на четырех невзрачных лохмоногих лошадок не первой свежести, да запас продовольствия в дорогу. Очередная проблема застигла нас в конных рядах, куда мы направились первым делом, и заключалась она в том, что ни я не Серый, решительно не понимали, как выбирать лошадей. Оба мы как правило выступали в качестве таких персон, которым не стоило особо утруждаться средствами передвижения, и потому понимать что-то в четвероногих нам было без надобности.

- Амира бы сюда. – С тоской произнес я, обозревая длинный ряд коновязей, где толпились торговцы с живым товаром и покупатели с жадными глазами. Конь в пригорье стоил недешево, порядка десяти золотых монет. На эту сумму можно было скромно прожить с полгода, снимая комнату с харчем, однако отбоя от покупателей не было. Советник Барус, хоть и учившийся на земле, вырос на Марлане, был политиком по натуре и воином в душе и потому совершил бы прекрасную сделку. Барон Грецки, вынужденный остаться заложником у повелителя степей произвел ту же операции с большим блеском. Мы же были в ступоре.

- Хоть назад в долину спускаться. – Всплеснул руками Серый.

- В долину мы спускаться не будем, - я в ужасе затряс головой и покосился на видневшийся с площади горный хребет, через который нам предстояло перебраться. Громада угольно-черного камня, как хребет доисторического исполина, пересекала континент ровно надвое, и уходил куда-то за облака. – У нас и так время в обрез, а еще погода испортиться, так вообще застрянем. Меня вообще в последнее время не покидает чувство постоянной тревоги, так что давай уж поторопимся.