Мне оставалось только виновато пожимать плечами и разводить руками. Мол что я еще могу поделать. Ну купили, ну нормальные, ну даже в цене не проиграли. С кем не бывает?
Однако не стоило дергать удачу за усы, и решив переночевать в долине, и поутру двинуться в путь, мы остановились на ночлег. Погоды в пригорье в это время года были великолепные, так что расположились прямо на мягкой траве. Амир принялся обихаживать лошадей, а Серый с полковником принялись кашеварить, так что я, предоставленный собственным мыслям, облюбовал зеленый холм около ручья, и наслаждаясь минутой спокойствия, окунулся в недолгий, тревожный сон.
Снился мне откровенный бред. Я был в офисе, сидел за столом и лениво нажимал на кнопки калькулятора, сводя отчет. И вроде бы все верно было, все правильно. Свет падал на документы холодный, белый. Стены, мышиного цвета, не отвлекали от работы, а в воздухе витал запах дешевого кофе и пота. Обычный офис в городской черте, со всеми его прелестями и недостатками. Однако что-то было не так. Я в очередной раз щелкнул по клавише и отодвинув калькулятор, а затем, встав, подошел к окну. Внизу стояли люди. Все они мне были знакомы и их я мог назвать поименно. Подольских, сильно сдавший, опирающийся на трость. Амир и Грецки, стоя рядом, плечо к плечу, удивительно вписывались в урбанистическую картину мегаполиса, и смотревшиеся вполне гармонично в своих доспехах, на фоне пролетающих за спинами автомобилей. Зимин, с лицом, испачканным чем-то черным. Серый с головой в бинтах, и заботливо поддерживающий его под локоть Суздальский. Вся эта пестрая компания просто стояла внизу и задрав голову вверх смотрела на меня. Холодно, беспокойно, тревожно. Вот что я ощутил в тот момент, когда выглянул на улицу. Ничего не понимая я открыл окно, и закричал.
- Чего вы там столпились? – Ветер, рванув, затрепал галстук и ударил в рот, заставив задохнуться. – Что вы столпились?! – Превозмогая стихию снова закричал я, однако ничего кроме ора дневного города различить не смог. Да и люди, стоящие внизу, будто дождавшись чего-то, махнув мне рукой, кивнув, простившись по-своему, по одному отходили на шаг, и их поглощала людская суета. Через несколько секунд внизу ничего не осталось. Сверкнуло что-то просто, как оброненный медяк, отполированный до зеркального блеска пальцами бедняков. И все…
Я всматривался в толпу, пытаясь различить своих друзей и врагов, но тщетно. Всех их поглотило что-то большое, силы непреодолимой, заставившее просто отойти в сторону и исчезнуть. Перевалившись за подоконник, я высунулся в оконный проем, и закричал что есть мочи, но снова ветер не позволил мне исполнить задуманное, и я, захлебнувшись его потоком, поспешно вернулся в офис.
- Дима! Дима!
Я обернулся в недоумении, желая узнать, кто же так бесцеремонно трясет меня за плечо… и проснулся, обнаружив что надо мной склонился Амир.
- Дима! Что с тобой. – Во взгляде моего приятеля промелькнула тревога.
- Присниться же всякое. – Я сел и тряхнув головой, попытался прогнать последние обрывки этого нелепого сна.
- Что хоть снилось?
- Да я же говорю, бред.
- Ну коли бред, так иди ужинай. Мы, пока вы по рынку гуляли, поохотились, так что сегодня вареная крольчатина.
Пригорье мы покидали без сожаления, радуясь, что конфликт между ловчими и адептами не задел нашу маленькую экспедицию. С каждым днем мы забирались все выше и выше в город, и меховые накидки, вместе с теплыми ткаными рубахами приходились весьма кстати. Привычные к перепадам климата лошадки уверенно несли нас по узким извилистым дорожкам, не требуя особого отдыха и уже на третий день, мы забрались настолько высоко, что я смог явственно различить перевал. Доложу я вам, это было просто грандиозное зрелище. Два горных пика-близнеца, как клыки дракона, устремлялись вверх и венчались белоснежными, сверкающими на солнце россыпями бриллиантов ледниками, а между ними, антрацитовый провал, щербатой улыбки преисподней, одновременно пугающий и заставляющий восхищаться, Черный перевал. На первый взгляд до него было подать рукой, настолько чистый и прозрачный воздух, вместе с рельефом местности, искажал пространство.
- А вы слышали о Черном перевале? – Поинтересовался Серый у соратников.
Мы как раз огибали какой-то непомерно большой валун по краю дороги, которая срывалась в крутой обрыв, и слушать страшилки мне в тот момент было не с руки.
- Нет, не слышал. – Выронил я, сквозь сжатые зубы.
- А вы советник?
Амир тряхнул головой и белая взвесь из снега, сорвавшись невесомым облачком с шапки советника, разлетелась по сторонам.
- Меня можешь не спрашивать, - опередил Серого полковник, едущий в арьергарде нашей маленькой процессии. – Я вообще слабо знаком с Марланским эпосом.
- Тогда, пожалуй, расскажу, чтобы скоротать путь.