– Это уже намного лучше! – Герцог отодвинул чучело быка в сторону, взял мальчика на руки и поднял его высоко над головой. Виктор захихикал, когда отец принялся щекотать его по ребрам.
– Опять! – В тоне Кайлеи явственно проступило неодобрение. – Лето, что ты делаешь? – Она стояла в дверях вместе со своей фрейлиной Кьярой. – Не стоит приучать его к этому вздору. Ты хочешь, чтобы он умер так же, как твой отец?
Лицо Лето стало жестким. Он обернулся к наложнице.
– В его смерти виноват не бык. Отец погиб из-за предательства, Кайлея. Быку подмешивали в пищу специальное лекарство. – Герцог никогда не делился с Кайлеей страшной тайной – тем обстоятельством, что в заговоре против старого Пауля была замешана мать, из-за чего Лето пришлось отправить леди Елену в ссылку, на планету Сестер-Отшельниц.
Кайлея продолжала укоризненно смотреть на Лето, его слова не возымели на нее желаемого действия. Тогда он постарался привести в свою пользу более основательные доводы:
– Мой отец считал этих животных благородными и величественными. Победить такого в честном бою – это великая честь и проявление большого искусства.
– Однако… насколько все это подходит нашему сыну? – Кайлея взглянула на Кьяру, словно ища поддержки у матроны. – Ему же только два года.
Лето потрепал мальчугана по волосам.
– Никогда не рано начинать учить мужчину боевым искусствам, это одобряет даже Туфир. Мой отец никогда не сюсюкал со мной, не буду и я баловать Виктора.
– Без сомнения, ты лучше знаешь, как поступать, – произнесла Кайлея с деланым смирением. – В конце концов, ты же герцог.
– Пора вести мальчика в учебный класс, дорогая. – Кьяра взглянула на свои золотые часы, антикварное произведение ришезианского искусства, привезенное Кьярой с Кайтэйна.
Мальчик разочарованно посмотрел на своего высокого отца.
– Иди, иди. – Лето похлопал сына по спине. – Герцог должен знать много вещей, и не все они так интересны, как бой быков.
Мальчик, насупившись, постоял неподвижно некоторое время, но потом затопал на своих коротеньких ножках из комнаты. Улыбаясь, словно добрая бабушка, фрейлина взяла Виктора за руку и повела его в учебный класс, расположенный в северном крыле замка. Суэйн Гойре, приставленный к Виктору для охраны, последовал за фрейлиной. Кайлея осталась в игровой и молча смотрела, как Лето, поставив чучело быка к стене, вытер вспотевшую шею полотенцем и выпил стакан холодной воды.
– Почему мой брат сначала делится всем, что с ним происходит, с тобой и только после этого со мной? – Лето видел, что Кайлея расстроена и чувствует себя неуверенно. – Верно ли то, что он и эта женщина собираются пожениться?
– Это, думается мне, несерьезно, хотя такая мысль действительно зародилась в его мозгу. Ты же знаешь, что у Ромбура очень большая дистанция между мыслью и ее воплощением. Может быть, это и произойдет, но не завтра.
Кайлея недовольно поджала губы.
– Но она же простая воспитанница Бене Гессерит. В ней нет ни капли благородной крови.
– Женщина из Ордена Бене Гессерит оказалась подходящей парой для моего кузена императора. – Лето не стал говорить о боли, которая терзала его сердце. – Это его решение, Кайлея. Насколько я вижу, они действительно любят друг друга.
Он и Кайлея начали отдаляться друг от друга после рождения сына. А может быть, все началось после приезда Кьяры с ее сплетнями и россказнями о светской жизни при императорском дворе.
ebooksa