Дюна: Дом Харконненов,

– Я не дам тебе выбора. – Варрик отвернулся и зашагал прочь, но Лиет, схватив его за руку, рывком вернул назад.

– Нет! Как фримены разрешают такие ситуации? Как нам лучше сохранить воду для нашего племени? Я говорю тебе, что твоя жизнь дороже, потому что у тебя есть семья, а ты говоришь, что дороже моя, потому что мой отец умма Кинес. Мы не можем решить это просто так.

– Нас должен рассудить Бог, – сказал Варрик.

– Отлично, – отозвался Лиет и достал из сумки, прикрепленной к поясу, костяную размеченную палочку. – Но тебе придется подчиниться этому решению.

Видя, что Варрик нахмурился, Лиет добавил:

– Как и мне.

Они извлекли палочки и повернулись к склону дюны, стараясь укрыться от усиливавшегося ветра. Буря между тем приближалась с ревом, возвещавшим, казалось, конец вселенной и наступление вечного мрака. Варрик бросил свой жребий первым, заостренный конец костяного дротика воткнулся в песок. Семь.

Бросая свой жребий, Лиет подумал, что если выиграет, то умрет Варрик, а если выиграет Варрик, то умрет он, Лиет. Но другого выбора у них не было.

Варрик подошел к месту, где из песка торчали костяные палочки, и опустился перед ними на колени. Лиет подбежал тоже, чтобы самому видеть результат. Нет, друг не стал бы обманывать его, это позор для фримена, но глаза Варрика застилали слезы от раздражающего действия песка, и он мог просто ошибиться. Палочка Лиета вошла в песок до отметки девять.

– Ты выиграл, – произнес Варрик и повернулся к другу, – и должен спрятаться. У нас нет времени на пустые споры.

Лиет моргнул, смахнул слезы и задрожал. Колени его стали ватными, он едва не упал на песок.

– Этого не может быть, я отказываюсь прятаться.

– У тебя нет другого выбора. – Варрик толкнул его к камню. – Это каприз природы. Ты же знаешь, что твой отец часто говорил об этом. У природы есть опасные сюрпризы, а ты и я… Просто у нас сегодня несчастливый день.

– Я не могу этого сделать, – застонал Лиет, ударив ногой о землю, но Варрик, схватив друга за плечи, буквально швырнул его к камню.

– Прячься, не дай мне умереть напрасно!

Шатаясь, словно охваченный трансом, Лиет направился к расщелине.

– Иди со мной, здесь хватит места на двоих. Мы втиснемся.

– Там мало места для двоих, и ты сам прекрасно это видишь.

Рев бури нарастал крещендо. Пыль и песок били, как пули. Двое кричали друг другу, хотя их разделяли всего несколько шагов.

– Позаботься о Фаруле, – крикнул Варрик. – Если ты заупрямишься и тоже погибнешь, то кто позаботится о ней и моем сыне?