– Рипли, это не особо эффективная идея. Я понимаю, что ты чувствуешь…
– Понимаешь? – бросила она в ответ, не глядя на него.
– В том-то и дело, что понимаю. Это часть заложенной во мне программы. Неразумно погибать один за другим.
– Она жива, – Рипли обнаружила пустой карман и положила туда гранаты. – Ее затащили сюда точно так же, как и всех остальных, и ты это знаешь.
– Да, похоже, это логично, что они именно так и сделали. Хочу заметить, у чужих нет очевидных причин, чтобы отклоняться от схемы, по которой они действовали до сих пор. Дело не в этом. Если даже она и здесь, маловероятно, что ты сможешь ее найти, спасти и вовремя пробиться обратно. Через семнадцать минут это место превратится в облако пара размером с Небраску.
Рипли игнорировала его, а ее пальцы так и летали, пока она застегивала до отказа набитую сумку.
– Хикс, не позволяй ему смыться.
Капрал вяло моргнул в ответ, и его лицо перекосилось от боли. От лекарств его глаза слезились.
– Мы никуда не денемся, – заверил он и кивнул на ноги Рипли. – Ты сможешь все это унести?
Она взвесила в руках свое гибридное орудие.
– Пронесу столько, сколько надо.
Подняв сумку, Рипли повесила ее на плечо, развернулась и пошла к выходу. Нажав на кнопку открытия люка, она нетерпеливо ждала, когда железные створки распахнутся. Ветер и рев неисправной системы поддержания атмосферы ринулись в проем. Рипли шагнула на аппарель, помедлила и обернулась.
– До встречи, Хикс.
Морпех попытался присесть, но не смог – сумел только повернуться на бок. Одной рукой он прижимал к лицу марлевую повязку.
– Дуэйн. Меня зовут Дуэйн.
Она вернулась, чтобы пожать его руку.
– Эллен.
Этого было достаточно. Хикс кивнул и откинулся назад. Он выглядел довольным. Его голос был лишь бледной тенью того голоса, к которому она привыкла:
– Не задерживайся, Эллен.
Она нервно сглотнула, развернулась и вышла, не оглядываясь, и люк за ней захлопнулся.