– Ну, в таком случае он всех обхитрил, – сказал Рациональный Человек. – Потому что под шкурой доброго и кроткого тельца скрывался племенной бык, горячий жеребец, похотливый старый козел. Вы, наверное, знаете, – а может, и нет, – сколько нимф обитает в его Дворце Цветов? Я уж не говорю о прекрасной Пегги Рурк, ныне известной…
Алиса ахнула:
– Значит, она
Рациональный Человек приподнял брови:
– Ну, это зависит от того, верите вы или нет этим шарлатанам. Некоторые из них утверждают, что ее преобразовали неким мистическим образом – они называют это словом «
Он покачал головой и заключил:
– Ох уж мне этот рациональный мир, придумывающий богов и догматы…
– А кто такой Мэрад? – спросил я.
– Как кто?! Дарэм, конечно. Это его имя, произнесенное наоборот. Разве вы не знаете, что в каждой религии существует подобная тенденция – избегать упоминания всуе Истинного Имени? Хотя мне представляется, что эти жулики, эти Чокнутые Тарабары назвали его так потому, что не в состоянии правильно произнести настоящее имя. Во всяком случае, они настояли на том, чтобы Истинное Имя отличалось от прежнего, добожественного. Новое имя прижилось скорее всего из-за того, что звучит как восточное. А восточное для Чокнутых равносильно мистическому.
На меня разом вывалилось столько информации, что я совершенно запутался.
– А ты когда-нибудь видел Мэрада? – спросил я.
– Нет. И не увижу никогда. Этих так называемых богов на самом деле нет. Ни Аллегорий, ни Ослов. Ни один мало-мальски рационально мыслящий человек не может поверить в их существование. К сожалению, Пойло, при всех его великолепных достоинствах, имеет существенный недостаток – оно превращает человека в существо неловкое, иррациональное и подверженное внушению.
Он потер свой высокий лоб и добавил:
– Но я принимаю все хорошее, отвергая все плохое. И вполне счастлив.
Вскоре мы вышли на проселочную дорогу, которую я тотчас же узнал. Рациональный Человек сказал, что мы приближаемся к его дому.
– Заходите в гости, – пригласил он. – Зажарим белку, в колодце полно Пойла, побеседуете на интеллектуальные темы с моими приятелями – увидите, они конгениальны: все сплошь атеисты и агностики, – а потом устроим небольшую оргию.
Меня бросило в дрожь при одной мысли о том, что придется пить ненавистное зелье.
– Извини, – сказал я, – но нам надо идти. Я хотел спросить у тебя напоследок – из чистого любопытства – как тебе удалось поймать эту белку?
– Кант, – ответил он и показал книгу.
– Простите?