Но вскоре новые полчища нахлынули с удвоенной яростью, новые тучи стрел встретились над рекой, и новые сполохи магии засверкали на укреплениях. Пока удача держалась на стороне защитников Брода. Никто из фрэгов не мог переправиться: либо стрелы гальпингов, либо заклинания магов настигали их.
Но вот Мрак стал наступать равномерным потоком, и гальпинги все чаще не успевали вставлять новые стрелы в луки. Несколько фрэгов вскоре переправились через Оннар и мчались вдоль берега к концу стены с намерением обогнуть ее, однако берега там оказались слишком круты.
Натиск Мрака становился все яростнее. По головам друг друга они уже взбирались на укрепления. Наконец кто-то из стрелков прокричал:
— Мы не удержим их!
Фокрэл, который все это время следил за происходящим, сошел со стены и прокричал, пытаясь заглушить крики и вопли битвы:
— Мечники и копьеносцы! В седла! Примкнем к засадному войску Гвирольда! Отходим в сторону Гавани! Энзилод, оставайся здесь со своим отрядом! Старайтесь сдерживать их так долго, как только сможете! Все остальные, за мной!
Фокрэл вскочил в седло и помчался по дороге на запад, за ним поскакали отряды гальпингов.
— Факела поднять над головой! — приказал Фокрэл. — Чтобы воины Гвирольда в темноте не приняли нас за врагов.
Воины Гвирольда заметили свет еще издалека. Они затаились среди деревьев на некотором расстоянии от дороги.
Гвирольд вышел из чащи справа, и всадники осадили лошадей. Фокрэл спешился и подошел к сыну полководца. Гвирольд заговорил первым:
— Что случилось? Где военачальник Икинэльд?
— Он с большей частью войска ушел на юг, чтобы задержать врагов, — ответил Фокрэл. — Мне он поручил командование на Броде. Но удержать фрэгов надолго ему, по всей видимости, не удалось, ибо враги подступили к реке и в любой миг могут прорваться.
— И где отец сейчас? — спросил Гвирольд.
— Никто не вернулся. Неизвестно, что с ними.
Гвирольд сжал губы и отвернулся.
— У Брода кто-нибудь остался? — проговорил он.
— Да, — ответил Фокрэл, — лучники и мечники Энзилода остались оборонять Брод, пока это возможно. Им помогают маги. Но все безнадежно, ибо натиск врага слишком силен.
Гвирольд повернулся туда, где за деревьями скрывалось его войско, и прокричал:
— Иствилод! Скачи в Гавань и предупреди Акиткера, что Оннарский Брод удержать не удается!
Через несколько мгновений из чащи леса выскочил всадник и помчался по дороге в сторону Гавани.
ebooksa