Вскоре отдаленная тень всадника отделилась от темноты противоположного берега. Седок быстро переправился и в растерянности остановился перед высокой стеной.
— Говори, Маргиф! — крикнул ему Икинэльд.
— Они идут! — отозвался наездник.
— Они идут! Они идут! — повторили на стене.
Икинэльд бросил мимолетный взгляд на реку и стал отдавать приказы.
— Лучники, по местам! Отряды Фокрэла, Куннэльда, Икворда, Морингэльда, Гренилада, Вальмэда и Энзилода остаются здесь! Фокрэл, ты останешься здесь вместо меня! Остальные — со мной!
— Не навстречу ли врагу ты собрался? — спросил Экгар.
— Именно! — твердо ответил Икинэльд.
Властитель Тригорья хотел было остановить полководца, но в этот момент к тому обратился Маргиф.
— Я видел их, повелитель! Это ужасно! — запыхавшись, говорил разведчик. — Тьма тьмущая! Тысячи тысяч красных огней! Они продвигаются очень быстро. Я так и не смог рассмотреть, где заканчиваются те полчища. Они — как река! Быстрая река Мрака, и исток ее бьет ключом! Выстоять Брод нашими силами просто невозможно, повелитель! Их ничто не остановит!
— Отбрось отчаяние, воин! — ответил Икинэльд. — Да, выстоять не удастся. Я и не уповал на это. Но мы сможем хоть немного задержать их продвижение на переправе. А это позволит выиграть время для других земель Гэмдровса! Время на подготовку к войне! Скажи, далеко ли они, Маргиф?
— Сейчас, должно быть, верстах в десяти. Я увидел их еще вдалеке — реку красных огней. Они шли по равнине.
Военачальник обернулся к Экгару и сказал:
— Чародеи пусть остаются здесь, достопочтенный Экгар. Здесь в них будут больше нуждаться.
Экгар тяжело вздохнул и промолвил:
— Да хранит вас владыка Сур!
Икинэльд громко протрубил в рог и взял в руки щит со знаменем Хилта. Прозвучал его приказ:
— Всем отрядам, кроме тех, кому я приказал остаться — выстроиться в походную колонну по восемь всадников в ряду!
Военачальник подошел к одному из подчиненных.
— Фокрэл! — произнес он. — Как только мы уйдем, закрывайте проход в стене.
ebooksa