Королевство

Она проявлялась не в виде жёсткой ломки героиновых наркоманов, а в виде апатии, которая с каждым днём усиливалась, лишая всех радостей жизни до момента получения новой дозы.

На фоне вечно меланхоличного поведения принца и отсутствия выраженного к чему-либо интереса, странностей в его поведении почти никто не заметил. Но об этой зависимости знал я, и точно осознавал сам принц.

В настоящее время принц Карл меня изрядно напрягал, но он был нужен для реализации основной миссии, поэтому забить на него я не мог.

Сначала он посещал моё заведение раз в месяц, потом стал приезжать каждые три недели, чуть позже он заваливался в мой бордель уже каждые две недели, а теперь частота посещений увеличилась до еженедельных посиделок в райском павильоне.

Я буквально упрашивал его утвердить посещения на один день в неделю — вторник — потому что закрывать заведение с непонятной вероятностью сильно вредит бизнесу. В этом вопросе мы договорились.

Походы принца в мой бордель сильно не нравились его начальнику стражи, графу Казу.

Он меня несколько раз вызывал на допросы в штаб первого рыцарского ордена, а также угрожал виселицей, если узна́ет, что я как-то развращаю принца. Вот тут я его, честно говоря, не понял. Куда же ещё развращать? Парень ведь в бордель приезжал, а не к бабушке на пироги — естественно, у меня там разврата выше крыши.

Начальник стражи принца всё пытался проверить все наркотики, которые у меня имелись в заведении. Видимо, он начал подозревать, что не просто так принца тянет в моё имение всё чаще и чаще. Однако, я аристократу показывал только то, что есть в продаже и давно всеми изучено, но постоянно делал удивлённое лицо, когда тот просил показать остальное.

Был небольшой период, когда стража перехватывала всех доставщиков, которые везли для меня товары из Азура, но там они ничего не находили, потому что особую дурь и другие запрещённые алхимические зелья ввозили в Эммар по поддельным документам, оформленным на подставных лиц, равно как и вывозили золото из Эммара в Азур.

После пяти недель неудачных попыток глава стражи Его Августейшего Высочества пришёл с мировым предложением. Граф не мог развести ещё более бурную деятельность по поискам моих контрабандистов, потому что в этом случае обо всём узнает командир рыцарского ордена, или сам принц, а тогда проблемы начались бы уже у него самого. Но я на мировую решил не идти и банально настучал на этого проныру принцу, подробно рассказав про допросы и недовольство стражника тем, что принц посещает моё заведение. Карла это задело за живое, и он приказал выпороть графа Казу на центральной площади, после чего нашёл себе нового командира стражи.

За столько проведённого вместе времени принц стал мне сильно доверять. Этот эффект, конечно же, был бы невозможен без той дряни, которую ему подмешивали.

За счёт влияния принца мне удалось посадить нужного мне человека на должность заместителя главного казначея. Этим человеком был граф Цоллерн, который имел определённые обязательства передо мной. Я ранее сильно помог ему с рядом проблем, поэтому граф оказался в числе моих должников. Но его лояльность обеспечивалась не честным именем графа и словом семьи Цоллерн, а тем, что я его шантажировал. Если бы дела графа всплыли наружу, он вместе со всей своей семьёй познакомился бы с плахой. Ну, или с виселицей, это уже как прокуратор решил бы. Однако, помимо кнута в наших взаимоотношениях действовал ещё и пряник, потому что я обеспечивал семье Цоллерн большую прибыль, закупая в их торговом доме некоторые довольно дорогие товары для своих борделей.

Через несколько недель после обряда посвящения сына Кристис, Церковь Света начала войну с очередным государством, которое отказалось входить в Альянс — Романией. Война длилась уже полгода и все действия происходили возле горного хребта Корс, на границе Визалира и Романии, поэтому основные военные силы требовалось предоставить именно от Визалира. Однако, другим государствам, являющимся частью Альянса, в том числе и в Санрию, были написаны письма от Патриарха Церкви Света, в которых тот просил оказать посильную помощь золотом и солдатами в этой священной войне. Если читать между строк, то это было требование Церкви Света предоставить финансирование для очередной оккупационной кампании, а также в обязательном порядке направить солдат на военные действия.

В связи с начавшейся войной, мне пришло распоряжение от королевской канцелярии Вилура, в котором меня «просили» отправить половину солдат моего баронства к форпосту в горах Корс. Отправил туда наименее полезные подразделения, вместе с их командирами. Притом я был уверен, что остальные дворяне поступили так же, поэтому вся эта армия представляла собой полнейший сброд.

Хотя, стоит заметить, что я даже получил благодарственное письмо от генерала армии за своих солдат. В отличие от армий других дворян, мои солдаты на службе не занимались стройкой, уборкой, готовкой и прочим дерьмом, сопутствующим военной жизни, так как всё это было обязанностями стройбата. Непосредственно боевые подразделения баронства Шмидт постоянно в строгости тренировались и несли службу, поэтому общий уровень подготовки и средний уровень бойцов армии Азура был значительно выше, чем у солдат других лордов.

Сейчас, на фоне негатива от повышения налогов для всех жителей королевств, входящих в Альянс, я решил начать более активные действия.

План на ближайшее время включал в себя две части, которые запустятся параллельно: мне нужно повысить уровень социального напряжения в Эммаре и увеличить производство продовольствия в Азуре, для достижения будущих целей.

С первой частью плана всё было просто: часть фанатиков-диверсантов небольшими группами возвращалась из долины Ригла и размещалась в городе. Когда число диверсантов из моего Культа Теней на территории Эммара достигло трёх сотен, я начал устраивать в городе ночные погромы и грабежи. Пока всё было в «облегчённом» режиме, поэтому какие-то социально значимые пункты и места, принадлежащие высшему дворянству, мы не уничтожали, но общий уровень нервозности всё равно стал подниматься, потому что жители внешнего и нижнего Эммара перестали чувствовать себя в безопасности. Для начала и этого хватит, а потом, когда будет завершена остальная подготовка, начну давить сильнее.

Со второй частью плана всё было чуть сложнее и мне в очередной раз необходимо было возвращаться в Азур.

Решив заодно посетить штаб-квартиру Культа Теней, я собрался пересекать границу не через пограничный пост, а напрямую через лес. Пройтись до долины, побыть несколько дней в Культе, а оттуда уже двинуться в Азур.