Королевство

— А тебе разве не понравилось? Разве такая музыка не разжигает твою кровь? Слушая эти ритмы, не хочется рвать и метать, ну или хотя бы просто действовать?

— Ну, может быть… — неуверенно ответил подросток.

— Ничего, втянетесь. А ну-ка, все на тренировку!

Ребята рассредоточились по территории полигона, а я подошёл к музофону и зарядил новую песню, скрутив ручку громкости до пятнадцати процентов, чтобы можно было слышать хоть что-то, кроме музыки и воплей вокалиста.

Как только все вступили в свои учебные схватки, из музофона заиграл Accept — The Rise of Chaos, после я запустил Trail of Tears, а следом Nightwish — Crownless…

Уже к концу первой песни я увидел улыбки на напряжённых лицах сражающихся подростков, а дальше они втягивались ещё больше, ловили ритм и даже радовались новой атмосфере.

Что говорить про них, если у меня самого после Amon Amarth — Raven’s Flight по телу побежали мурашки, а кровь наполнилась адреналином, вызвав желание набить кому-нибудь морду.

«Так и поступим!»

Когда очередная композиция доиграла я всем скомандовал построиться.

— Ну что? Кто готов выйти против меня?

— Я готов!

Из строя уверенно шагнул один шестнадцатилетний подросток. Ещё четверо совсем неуверенно посмотрели на него, но тоже вышли из строя.

Тут стоит пояснить, что одним из ключевых моментов жизни в Культе Теней было распределение на отряды.

Каждый отряд состоял из пяти человек. Эти пятеро подбирались так, чтобы компенсировать недостатки друг друга. Трое тренировались на ловкость, один на силу, один в роле мага-целителя, но с боевым уклоном. Каждая боевая пятёрка жила в собственной келье, независимо от пола ребят, так что случай, когда в одной келье, например, живут три мальчика и две девочки был нормой. У нас это никак не порицалось.

Сами сексуальные отношения в лагере не были запрещены. Только беременеть было запрещено, поэтому всегда были в наличие противозачаточные эликсиры. Но вот внутри одного отряда иметь любовные отношения запрещалось категорически, чтобы поддерживать трезвость мышления каждого члена боевой пятёрки и исключить предвзятость в любых решениях. Если кто-то понимал, что у него есть романтические чувства к другому члену своего отряда, он обязан был доложить об этом и тогда его перемещали в другое, недавно подготовленное формирование. Это, кстати, был единственный способ покинуть свой отряд.

Но это было не главным. Главным в подготовке и воспитании каждой боевой пятёрки было то, что они должны были на своей миссии или все выжить, или все умереть.

Никаких запретов за пределами Культа, никаких ограничений, кроме миссии, никаких моральных угрызений, никакого страха — ничего. Бейте врага между ног, выдавливайте глаза, кусайтесь, жгите огнём, травите ядом, но спасите товарища! Если нет — умрите вместе с ним, пытаясь.

Один выживший в отряде мог быть только в том случае — если остальные члены пятёрки послали его передать важную для миссии или для Культа информацию. Других вариантов не было.

Никто не мог бросить свой отряд: приказы, закреплённые клятвой через Систему, убивали трусов и изменников на месте.

Когда один отряд вышел, остальные удивлённо посмотрели на них, а потом на меня.