От своих людей я знал, что король посчитал время подходящим для смены правителя, поэтому он уже почти отошёл от управления Санрией, передавая всё больше и больше полномочий кронпринцу. Всё говорило о том, что монарх в соответствии с древней традицией скоро отречётся от престола в пользу старшего сына.
Значит, пришло время начинать действовать более активно.
Были даны распоряжения диверсионным группам начать распускать слухи, что принц проклят и как только он займёт престол, Санрию ждут тёмные времена.
Вместе с этим я приказал постепенно усиливать социальное напряжение и увеличивать случаи беспорядков и погромов на улицах внешнего и нижнего Эммара.
С момента получения мной титула графа прошло уже полтора года. До окончания миссии по захвату власти в королевстве оставался всего год.
Как обычно, сидя в своём кабинете и закинув ноги на стол я вспоминал то множество событий, которые произошли за минувшие полтора года.
Через семь месяцев после моего отбытия в Эммар, мой сосед, граф Перейра, сговорился с бароном Сильвио и их объединённое войско пошло войной на моё графство.
Сначала Перейра хотел основать альянс с графом Брауном, но тот отказался. Браун объяснил Перейре, что мне, по его мнению, благоволит герцог Севелин, ведь именно герцог дал мне изначальный титул барона. Также герцог одобрил упразднение семьи Монси, а после отдал мне их территорию и даровал титул графа.
Перейра с этим не согласился и вступил в альянс с бароном Сильвио, земли которого были подконтрольны Брауну.
Они пошли без объявления войны, как мне советовал Аббас в кампании против Монси.
Об их заходе на мою территорию узнали ещё на подступах. Тем не менее армия альянса, пока двигалась к Азуру, захватила и разорила несколько деревень, убив всех встретившихся по пути солдат.
Меня, конечно, Аббас оповестил. Но бородач понимал, что прибыть в свой город раньше армии врага я не смогу. Наши солдаты были сильнее и лучше обучены, но их количество уступало объединённой армии противника. В случае столкновения потери были бы колоссальными, а после потребуется формировать армию заново. За это время возникла бы неразбериха в моём графстве и настали рассвет преступности и беззакония, что откинет наши территории в развитии очень далеко назад.
Аббас знал о Культе Теней и был представлен там, как мой помощник, поэтому его диверсанты тоже знали. Однако каких-то полномочий в Культе мой камерарий не имел.
Учитывая срочность и опасность сложившейся ситуации, Аббас принял решение задействовать силы Культа без согласования со мной.
Когда на равнине, в пятнадцати километрах от Азура, за пять часов до заката началось столкновение, отряд из восьми сотен фанатиков Культа был ещё в пути.
Со стороны графства Шмидт было собрано пятитысячное войско. У врагов было шесть с половиной тысяч солдат. Бой длился до тех пор, пока солнце не коснулось горизонта.
Ночью ведение боевых действий считалось неразумным, потому что ночи здесь слишком тёмные, в связи с чем обе стороны протрубили отступление. Война должна была продолжиться на рассвете.
После отступления все начали зализывать раны и считать потери. Со стороны Азура потери составили тысячу солдат, из них шестьсот мёртвыми, а четыреста с ранениями разной степени тяжести. Потери врага по предварительным подсчётам были около тысячи трёхсот воинов. Восемьсот убиты, ещё пятьсот ранены.
Аббас вернулся в командирский шатёр прямо перед закатом и обнаружил сидящую на его столе Эллу, со скучающим видом рассматривающую стратегические карты.
Барон удивился, выглянул из палатки и убедился, что оба солдата, охраняющие вход, стоят на месте и это именно те люди, которых он сюда поставил.