Стратагема ворона

Так вот что это были за таинственные вспомогательные суда…

– Они используют людей как источник энергии?! – с отвращением проговорил Брезан. На совещании, которое он созвал, ему показали видео с «гробами».

– Как и мы, – заметила Черис. – Только у нас это называется «самоубийственная формация».

– Это не одно и то же.

Черис молчала ровно столько времени, сколько потребовалось Брезану, чтобы все понять.

– В любом случае, – сказал он, не в силах встретиться с ней взглядом, – поскольку эта граница открыта настежь, не помешает тут какое-то время посидеть в дозоре. По крайней мере, до тех пор, пока не появятся те Кел, которые не «падающие ястребы», и не станут нарываться.

Кируев слушала, как два «падающих ястреба» обсуждают тыловое обеспечение, и спрашивала себя, возможно ли такое, чтобы её мир перевернулся ещё сильней. Что ж, через пятнадцать дней она всё узнает.

Глава двадцать пятая

Одна из важных особенностей Цитадели Глаз была также одним из её самых больших недостатков: повсеместное внимание к безопасности. Было 03.67, и Шуос Микодез всерьез размышлял, есть ли у него шанс проскользнуть мимо собственной охраны в одну из закрытых секций Архива. Давным-давно ходили слухи, что один из старых гептархов припрятал коллекцию еретической календарной эротики. То, каким образом можно сделать абстрактную алгебру эротичной, должно было остаться загадкой, над которой будет корпеть следующий гекзарх Шуос, потому что Микодез не мог придумать, как пройти через этот контрольный пункт, не разозлив агента, чья способность заваривать идеальный чай из шести лепестков не имела себе равных. Ну что ж, эта миссия, вероятно, казалась хорошей идеей только из-за времени суток и того факта, что за последние семьдесят пять часов он спал всего пять.

Три красных огонька зажглись треугольником. Мот-сеть сказала:

– Высоко-высокоприоритетное сообщение.

Формулировка была дурацкая, но ни у кого никак не доходили руки исправить это уведомление, да к тому же в большинстве случаев оно оказывалось ложной тревогой. Микодезу захотелось, чтобы его включали нарочно, для поддержания бдительности сотрудников; но не тут-то было.

Вспыхнул ещё один набор огоньков.

– Микодез, да проснитесь вы уже, – послышался раздраженный голос Шуос Зехуни. – Пришло сообщение с красным кодом девятого уровня – пакет данных, переданный через жучка, которого мы внедрили в рой «Двойка шестерней». Микодез…

– Открыть канал связи, – сказал он сети. – Я не сплю. Вы, на самом-то деле, понятия не имеете, до какой степени я не сплю.

– Что за хрень, Микодез? Опять занимаетесь своими интригами сутки напролет, вместо того, чтобы спать, как нормальный человек? Вам, знаете ли, уже не восемнадцать.

Ну что нашло на Зехуни, с чего вдруг ассистент начал костерить гекзарха, толком не поприветствовав?

– Просто передайте мне это проклятое сообщение.

– Честное слово, Микодез, я подговорю Истрадеза, чтобы подсыпал вам снотворного.

Не успел Микодез сказать в ответ что-нибудь ехидное, как сообщение пришло. Один из жучков, которых они внедрили на борт «Иерархии пиршеств» во время стоянки на станции Танкут-Главная, наконец-то принес плоды. В донесении говорилось, что верховный генерал Кел Брезан – тот «падающий ястреб», что не так давно связывался с Зехуни, забавно, как он прославился, – захватил рой. Сама по себе эта новость ничего не стоила. Они уже знали о миссии Кел-Андан, и неудивительно, что анданская половина залегла на дно.