Едва я приблизился к КПП, меня ослепил свет фонарика.
– Стой, кто идет?
– Не узнал своего офицера? – крикнул я, прикрываясь ладонью.
– Здравия желаю, товарищ капитан!
Узнал? Нет, просто увидел звезды на погонах!
– Мне нужно к реке на минутку сбегать, – с ходу сочинял я, не сбавляя шаг. – Ходил сегодня на рыбалку по совету майора Перцева, да забыл там бушлат…
Я и не ждал, что мне поверят. Главное было – дойти до ворот, а там уж можно попытаться прорваться силой… Но, к моему удивлению, солдат пошел отпирать ворота. Значит, дневальных еще не успели оповестить!
На КПП зазвонил телефон. Солдат у ворот неторопливо отпирал замок. Кто-то, видимо второй дневальный, снял на телефоне трубку. Мне не нужно было слышать, что там говорят, и так понятно – кто и зачем звонит. Дневальный у ворот стал неспешно распутывать соединяющую две створки цепь.
– Когда назад пойдете, постучите, – сказал он, отперев ворота. – Я вам открою…
И вдруг дневальный замер, поменялся в лице, словно впадая в транс.
– Вас ищут! – озадаченно сказал он, будто прочитав чужие мысли. – В части тревога!
Телепаты хреновы!
Заметив, как рука дневального скользнула по цевью автомата, я схватил его за китель, отшвырнул в сторону и быстро протиснулся в ворота.
– Стой, стрелять буду! – раздалось позади.
Хлопнул выстрел, скорее всего, предупредительный. Да только я уже несся по дороге. Позади раздался топот, ночь резали лучи фонариков, время от времени выхватывая мою бегущую фигуру. Нет, по дороге нельзя, догонят! Я рванул вправо, в лесную чащу, особо не выбирая направления. Понятия не имел, куда именно бегу. Знал лишь, что нужно бежать куда угодно, только бы подальше от этой кошмарной части.
Впрочем, не привыкший к лесным марш-броскам, я довольно быстро выбился из сил, а прожившие семь лет в этих краях солдаты шли по моим следам, словно гончие псы. Я уже давно понял, что долго не выдержу, что скоро наступит момент, когда не смогу сделать и шага. Так и произошло. Споткнувшись об очередную ветку, я повалился в кусты и не смог подняться. Шум преследователей раздавался совсем близко. Ладонь нащупала какую-то палку. Я подтянул ее, сжал, приготовившись ударить, как только из-за листвы появится чья-нибудь голова. Хотя и понимал, что это бесполезно. Даже если мне и получится вырубить одного дневального, есть еще и второй, а у того – автомат…
Однако судьба оказалась ко мне благосклонна. Преследователи остановились неподалеку от меня. Видимо перестав меня слышать, они потеряли направление. Сквозь ветви куста я видел, как они прислушиваются и вглядываются в чащу, шаря лучами фонариков по листве и деревьям. В какой-то момент мне даже показалось, будто один солдат смотрит прямо на меня. Я вжался в траву.
– Все, возвращаемся! – окликнул его другой дневальный. – Ты разве не ощутил приказ? Командир всех собирает в части.
И они ушли.
Я еще какое-то время лежал, прислушиваясь, чтобы удостовериться, что это не уловка, что они действительно прекратили погоню. Тишина! Не веря своему счастью, я сел, придавив локтем ноющий бок и все еще тяжело дыша. Да уж, отвык я от таких дистанций!
ebooksa