– А тебе не кажется, что монстры становятся все крупнее? – заметила Адал. – Ты думаешь, борьба с ними – единственно правильный выход?
– И что ты предлагаешь? Поговорить с ними о перемирии? – прокричал я, попутно пристрелив очередную чешуйчатую пакость, вынырнувшую из тумана и попытавшуюся цапнуть меня за ногу.
– Адал права, воевать с ними бесполезно, – раздался голос позади.
Мы обернулись. По тропинке к нам шел Петрович. Шел быстро, но так открыто, словно вокруг не творился весь этот хаос. «Быть может, оттого, что он – один из них? – вспомнил я. – Он ведь тоже ожившая фантазия!»
– Вот, выпей! – повелел он, сняв с пояса армейскую фляжку и протянув мне.
Я с сомнением взглянул на Адал.
– Да пей же, если хочешь жить! Скорее! – рявкнул Петрович, сунув горлышко к моим губам. – Это остановит чудовищ!
Я обстрелял выскочившего из тумана очередного монстра, затем схватил фляжку. Будь что будет… И, сделав несколько больших глотков, поморщился:
– На вкус – самогонка.
– Это и есть самогон, – ответил Петрович. – Но с кое-какими добавками. Мое собственное изобретение. Я и раньше угощал им солдат в караулах. Да и тебя тоже не раз, если помнишь. Это средство помогает успокоить разум и, пусть и на время, нейтрализует действие светлозана. Смотри сам!
Уж не знаю, чего Петрович туда подмешал, но по мозгам его пойло дало сразу и мощно – я едва не упал, так сильно закружилась голова. При этом внутри меня мгновенно возникло чувство какой-то непревзойденной уверенности и непобедимости. Думаю, это подействовал алкоголь. Неспроста говорят: пьяному море по колено. Тело мое словно покрылось непробиваемой броней, а мышцы налились небывалой силой, и мне вдруг захотелось крикнуть: «Ну, где же вы, гады! Давайте, попробуйте меня взять!» Да только чудовища больше не нападали. Я по-прежнему слышал, как они беснуются где-то неподалеку за пеленой тумана, но теперь эти звуки казались какими-то далекими, словно весь этот кошмар переместился в какую-то параллельную вселенную.
– А вот теперь можем поговорить, – сказал Петрович. – Опусти оружие.
Я не опустил. Продолжал настороженно водить стволом по сторонам. Мало ли что?
– Твое оружие здесь бесполезно. – Петрович положил ладонь на ствол автомата. – То, что ты убиваешь чудовищ, – такая же иллюзия, как и то, что они на тебя нападают. Тебе ведь уже не раз твердили: монстры – это ты сам, твои страхи. Ты воюешь сам с собой! Ты думаешь о монстрах и порождаешь монстров.
– Я и раньше встречал чудовищ из собственных кошмаров, – ответил я, все еще с опаской оглядываясь, – Но их никогда не было так много!
– Это сделал Фо. Скажем так, раньше в твой внутренний мир слегка приоткрылась дверь, и твои кошмары проникали сюда сквозь эту щель. Теперь же Фо распахнул ее полностью. И все, что таилось в тебе, хлынуло в реальный мир. Но Адал права: в этой битве тебе не выиграть. Ведь ты не можешь победить сам себя! Чем более изобретательным и сильным станет выдуманное тобой оружие, тем крупнее и ужаснее будут чудовища, тобой порожденные. Ведь и то и другое – твои собственные фантазии.
– Но что же мне делать? Не могу же я сейчас начать внушать себе, что чудовища не существуют! Я уже пытался – не вышло. Второй раз не стану. Да мне только глаза закрыть – и они мигом набросятся и порвут нас на куски…
– Согласен, – ответил Петрович, – ты не можешь контролировать свои эмоции, свой разум. А потому здесь тебе оставаться нельзя. Тебе нужно было послушать свою подружку, которая с самого начала советовала выбираться из тумана. Ты же решил поиграть в героя. Поиграл? Теперь довольно! Иди за мной!
Он пошел, но я не шелохнулся.
– Куда ты нас поведешь?
ebooksa