– Пусть так. Еще меня смущает вот это… – Трошников ткнул пальцем в небольшой небрежно заштрихованный прямоугольник сразу за предполагаемым ручейком. – Заметь, прямо у нас на пути! Как думаешь, что это может быть?
– Фиг его знает… Но это все равно лучше, чем идти через караулку. Будь что будет!
С уходом решили не мешкать, чтобы нас не застал Петрович. Опустевшие от патронов подсумки мы наскоро набили попавшейся под руку на кухне провизией (неизвестно ведь, сколько нам придется идти) и поспешили к выходу.
– В общем, так. Как только распахиваю дверь, бегом, не останавливаясь, рвем вниз под сопку, пока не доберемся до ручья. Тут всего метров семьсот – и не на такие дистанции бегали, – инструктировал на ходу Трошников. – Потом быстро форсируем ручеек, огибаем слева этот чертов прямоугольник, чем бы он ни был, а там уже на берегу Гербы разберемся, что дальше, будем действовать по обстоятельствам. Главное – не заблудиться и не потерять друг друга в тумане. Ну что, готов? Давай!
Трошников распахнул дверь, и я, еле успевая прикрывать лицо от жестких веток, ринулся следом за ним сквозь лес. Где-то слева раздался шорох, словно что-то поджидало нас и теперь устремилось следом. Этого еще не хватало!
– Антоха, за нами что-то гонится! – закричал я.
– Сам слышу! Беги, не останавливайся! Немного осталось!
Поваленные стволы бурелома словно бросались под ноги, внезапно возникая из тумана. Я каким-то чудом умудрялся перепрыгивать их, и ноги сами несли меня вниз по склону. Из белой мглы навстречу выплывали черные деревья, длинные ветви лезли в глаза, рвали одежду. Я поднимал руки, защищаясь от их хлестких ударов, и бежал, бежал, бежал… По хрену, что тяжело! По хрену, что тяжело! По хрену! Шорох за спиной начал стихать. Отстает?
И вдруг земля вздрогнула под ногами, да с такой силой, что меня бросило вперед, как от взрывной волны. Я поднял лицо из грязи, быстро вскочил на ноги, глядя по сторонам. Хотел спросить у Антона, как он, но вдруг понял, что спрашивать не у кого. Я один!
– Зверек! – раздался в тумане сдавленный крик, и его заглушил внезапно прогремевший лай автомата.
Я побежал на звук, но следующий толчок снова сбил меня с ног. Я упал, а когда поднял голову, увидел прямо перед собой искаженное болью лицо Антона.
– Зверек… помоги… – успел прошептать он, и неведомая сила повлекла его куда-то. Я успел поймать ладонь Трошникова, но пальцы не выдержали и разжались. Антон растворился в пелене тумана.
В этот миг что-то с шумом поползло мимо и больно ударило меня по пальцам. Я машинально схватил это и почувствовал холодный металл. Автомат! Антон все еще держит его за лямку! Сила, утащившая Антона, повлекла за собой и меня. Однако я перевернулся ногами вперед, уперся подошвами в какие-то корни и что было сил потянул за автомат. В туманной дымке я разглядел огромную яму и Трошникова, тщетно пытающегося из нее выбраться. Как я ни старался, тащивший его монстр был явно сильнее.
– Помоги… сбить… – прохрипел Трошников.
Я заметил, что его за щиколотку обвило чешуйчатое черное щупальце.
– Держись за дерево! – крикнул я.
Антон обнял ближайший ствол и отпустил лямку. Я же на четвереньках пополз с автоматом к яме. Уперев ствол в перепачканное глиной нечто похожее на щупальце осьминога, я вдавил спусковой крючок и выпустил остаток магазина. Щупальце задрожало и разжалось. Трошников сбил его каблуком, выбрался из ямы и вскочил на ноги.
– Бежим! – Он помог мне подняться. – Ну, давай, скорее!..
Взметнув грозди земли, на пути у нас выросла толстая черная извивающаяся арка. Пробежав прямо под ней, мы рванули через лес, перепрыгивая вырастающие под ногами щупальца, напоминающие ожившие корни исполинских деревьев.
И вдруг лес кончился. Пробежав еще несколько шагов, я услышал снизу хлюпающий звук и почувствовал, как сапоги наполняются водой. Рядом появился запыхавшийся Антон.
ebooksa