Здания внезапно исчезли, и «Теплое приветствие» потонуло в темноте, погружаясь в опору третьего лифта – массивный поликретовый монолит, соединенный с просторным складом, где готовились к подъему десятки грузовых контейнеров. Эйвери дождался, когда техники уйдут, и присоединился к Хили в багажном отсеке. Они достали сумки и вышли из пассажирского терминала опоры, моргая от яркого послеполуденного солнца Эпсилон Инди.
– Сельскохозяйственные планеты, – заворчал Хили. – Жарче только в парилке.
Густой экваториальный воздух мгновенно увеличил впитывающие свойства униформ. Ткань прилипала к нижнему белью солдат, шагающих на запад по выложенному плиткой пандусу к широкому, усаженному деревьями проспекту. У тротуара стояло такси, бело-зеленый седан. Голографическая лента вдоль пассажирской двери лаконично сообщала: «ТРАНСПОРТ: ДЖОНСОН, ХИЛИ».
– Открывай! – заорал Хили, ударив кулаком по крыше такси.
Машина подняла похожие на крылья чайки двери и распахнула багажник. Уложив сумки, Эйвери расположился на сиденье водителя, Хили занял место пассажира. В приборной панели загудели вентиляторы, остужая влажный воздух.
– Здравствуйте, – прочирикал седан, вливаясь в редкое движение по проспекту. – Мне поручено доставить вас в… – Последовала пауза, в течение которой компьютер готовил связный ответ: – Гарнизон колониального ополчения, шоссе Гладсхейма, съезд двадцать девять. Все верно?
Хили слизнул пот с верхней губы. Он успел выпить немало пива во время спуска, поэтому язык плохо слушался.
– Верно, но нам нужно сделать остановку. Нобелевский проспект, сто тринадцать.
– Подтверждаю. Сто три…
– Отставить! – гаркнул Эйвери. – Едем первым маршрутом!
Седан нерешительно сбросил скорость, потом свернул налево, на проспект, граничащий с северным краем длинного травянистого парка – центральной аллеи Утгарда.
– Ты что это вытворяешь?
– Один техник рассказал мне о местечке с очень дружелюбными девчонками. Я подумал, что прежде…
– Машина, я веду, – оборвал штаб-сержант медика.
– Вы принимаете на себя всю ответственность за…
– Да! И покажи карту.
Из отсека в приборной панели появился компактный руль. Эйвери крепко сжал его руками.
– Ручное управление подтверждено, – ответил седан. – Пожалуйста, ведите осторожно.
Эйвери нажал кнопку на руле, связанную с акселератором, и на внутренней поверхности лобового стекла появилась призрачная сетка окружающих улиц. Эйвери мгновенно запомнил маршрут.
– Убери карту. И сделай потише чертов кондиционер.
ebooksa