Сейчас Скей исполнял положенный ритуал. Прежде, чем войти в комнату хозяина, раб должен был поцеловать порог, потом подойти и поцеловать туфлю хозяина, ждать распоряжений, стоя на коленях, а говорить - только если спросят. И, чтобы не сделать с первых шагов ошибки и не заслужить неприятностей (он был предусмотрителен, этот Скиллар Скей), следовало выполнить его весь, а потом, может быть, хозяин отменит его вовсе или велит какой-либо частью пренебречь.
Джел отодвинул ногу, когда Скей опустился на колени, чтобы целовать ему сапог.
- Встань, - сказал Джел.
Скей послушался мгновенно. Никакого волнения на его лице прочитать было нельзя. Hа несколько секунд они встретились взглядами, и Джел увидел, как в глубине красных зрачков тает какой-то страх. Похоже было, что Скей ждал для себя на островах другого приема. Джел указал Скею на поставленный для него табурет.
- Скажи мне, что ты сейчас обо мне подумал? - спросил Джел.
- Что я здесь не просто так, а нужен вам зачем-то, мой господин, - спокойно отвечал Скей.
Джел кивнул.
- Ты прав. Ты мне нужен. Только сначала я тебя освобожу. Я подписал твои бумаги, я дам тебе денег, и на твой отъезд домой не повлияет, согласишься ты помочь мне, или нет.
Джел взял со столика документ, показал Скею, но отвел в сторону, когда Скей протянул руку, чтобы забрать его.
- Пока я твой хозяин, одна единственная просьба, - сказал Джел. - Засучи левый рукав.
Не сразу, но распоряжение Скей все-таки выполнил.
С внутренней стороны на предплечье, чуть ниже сгиба локтя, у него было семь маленьких красных восьмиконечных звездочек, четыре совсем светлые, старые, две среднего возраста, а последняя яркая, была поставлена недавно. Несмотря на то, что он оставался рабом, Скей двигался по иерархической лестнице своего братства весьма успешно. Вверх ему оставался только шаг. Восьмое клеймо сделало бы его одним из тридцати первосвященников энленской жреческой коллегии. Может быть, с восьмой звездочкой Эн-Лэн-Лен выкупил бы его, а, может, восьмую он не получил бы никогда.
Джел положил перечеркнутую купчую и поручительство на денежное обеспечение от имени Дома Джел ему на колени.
- Ты свободен, - сказал Джел.
- Вот это ты сделал зря, - раздался от дверей голос Хапы. - Надо было выставить ему условия.
Скей встал и низко поклонился Хапе.
Джел сказал:
- Кир Хагиннор, если вы будете комментировать мои действия, я скажу, что я против вашего присутствия при нашем с господином Скеем разговоре.
Хапа хмыкнул, прошел вдоль стены к окну и устроился там против света на приличном от них расстоянии. Впрочем, гарантии, что он не станет вмешиваться в разговор, это все равно не давало.
Джел обратился к Скею:
ebooksa