- Да уж, я заметил. Все равно, будь осторожнее. Пройди лучше до моста дворами, а, если с тобой заговорят, - беги.
Они спустились на крыльцо. Джел привстал на цыпочки и дотронулся до щеки Агиллера своей щекой, сломав свою дистанцию и нарушив собственное нерушимое пространство совершенно сознательно: традиционный для таргов жест прощания близких людей надолго или перед серьезными испытаниями - его нужно уметь. И нужно сделать сейчас.
- Прощай, кир Агиллер из Агиллеи. Ты очень хороший и добрый человек, - сказал он.
- Да что ты, - Агиллер усмехнулся и пожал ему плечо. Погасла свеча, не прикрытая больше рукой от ветра. - Просто ты не видел по-настоящему хороших и добрых людей. Береги себя, удачи тебе и счастливого пути.
- Тебе тоже.
Джел пошел, прочь, не оглядывыясь. Он выпутался. Кое-как, кривовато, с ущербом для чувства собственного достоинства и совести, зато без откровенного конфликта. Если кто-то на кого-то остался обижен или чем-то недоволен, пусть. Для самого себя урок Джел из ситуации вынес, и даже не единственный. Во-первых, меньше доверять и полагаться на других, даже на Хапу. Во-вторых, беречь себя от ненужных столкновений. Он тут никому ничего не должен по большому-то счету. Это ему должны. Но как же это трудно - жить среди и вблизи людей, даже если они хорошие, и добрые, и намного взрослее, и всерьез опытнее его самого. Ни доброта, ни возраст, ни иные душевные качества отчего-то не гарантия от противоречащей здравому смыслу ерунды в их поведении...
Луна бледно просвечивала сквозь облака. Джел обошел песочную кучу, рассчитывая, по совету Агиллера, выйти в переулок, а потом в другой двор, и так попасть к мосту. Отсюда ему ближе было идти в Ман Мирар, чем домой. Надо было объясниться с Хапой, если тот еще в Столице, признать, в чем был не прав сам, сказать, в чем считает неправым его, вымыться, выспаться, поесть... И, слава Единому, все закончилось нормально. Никто не умер, никто из друзей не превратился в заклятых врагов, Волк сел в лужу, и его союзники надолго озадачены - тут достижение и политический прорыв, что есть, то есть. Дом может быть доволен. Отпустят ли его теперь на Ишуллан хотя бы на декаду?..
Джел удалился от дома часовщика шагов на сорок, когда заметил, что не все на свете обстоит так замечательно, как ему на несколько секунд казалось.
Черная тень бесшумно выплыла из-за поленницы навстречу. Еще две чернильными кляксами маячили между сараев, и две или три оказались за спиной. Задача не показалась ему сложной. Он остановился, поджидая первых двух. Его схватили сзади за одежду. Джел, не глядя, ударил, попав по чему-то металлическому, - пластинчатому панцирю или гвардейской кирасе. И ему сразу же перехватили руку, - перехватили грамотно, за кулак и плечо одновременно.
Тень впереди блеснула из-под полы плаща длинным, хорошо различимым в темноте клинком, - то есть, снова все оказывалось не так просто, как Джел сперва подумал.
Он рванулся, что было сил. Двое, которые пытались его удержать, опрокинулись на землю, загрохотали металлической начинкой широких плащей. Кто-то крикнул: "Держи его, разиня!" Другой сказал: "Ну вот, начинается!" Джел перепрыгнул канаву, пробежал вдоль стены кузни и чуть не наткнулся на мерцающее в тусклом свете острие.
Он отпрянул и ударился о стену спиной. У него мелькнула мысль взобраться на крышу, но он опоздал. Его окружили. Один, самый главный, подошел и встал позади всех. У Джела тоже было оружие - он выдернул из-за голенища сапога нож, - но рядом с шестеркой гвардейских мечей оно смотрелось смехотворно.
Полукольцо клинков замерло в трех шагах от него, и ближе не подвигалось. Джел подумал, что они, может быть, не хотят мешать друг другу. Но они не нападали и поодиночке тоже. Лиц у них не было, лица закрывали маски.
- Брось нож, - предложил ему глуховатый голос. - Ты должен пойти с нами.
- Я никому ничего не должен, - четко разделяя слова ответил Джел.
Последовала пауза.
- Брось нож, - не меняя интонации повторил голос. - Или мой раб Роф прирежет твоего приятеля. А потом примется за его женщину, ребенка и кто там еще есть в доме...
Джел быстро взглянул на крыльцо, где только что расстался с Агиллером. В темноте непонятно было, что именно, но там действительно что-то происходило. У Джела подпрыгнуло сердце. Опять этот несчастный попал из-за него в неприятности. Что за невезение...
- Думаешь, я шучу? - проговорил голос. - Мне нужен ты. Лучше живой, чем мертвый. Если ты сдашься, Роф его отпустит.
- Чем докажешь?
ebooksa