Розмари взглянула на Джейка, увидела на его лице ласковую, почти детскую улыбку и покачала головой, мягко улыбаясь в ответ.
Глава 18
Двое пилотов остались в шаттле на случай, если придется бежать. Они будут поддерживать связь с остальными – теми, кто рискнет спуститься в древние тайные подземелья зел-нага. Невозможность сопровождать товарищей в этот исторически значимый момент печалила пилотов, однако это чувство умеряло искреннее стремление выполнить свою задачу. Войти в подземелье было честью, как и служение благой цели вообще.
Вопреки всему, Джейк чувствовал, как волна удовольствия и восторга охватила его, когда он, Розмари, Алзадар и несколько из Тех, кто все выдержат спускались по ступеням по следам Темлаа и Савассана. При взгляде на пестрые стены, инкрустированные мягко сияющими самоцветами, каждого охватывало изумление и благоговейный трепет. Как и Темлаа, Джейк протянул руку и коснулся стен пальцами. Археолог задержал дыхание и, подобно давным-давно умершему протоссу, почувствовал своего рода… жизнь в самом камне.
Лишь Розмари – единственная среди них, кто не имела никакого отношения к протоссам – оставалась равнодушной. Бывшая убийца задавала темп остальным и бежала впереди наравне с двумя протоссами, с легкостью спускаясь по ступеням с винтовкой наготове. Джейк был невыразимо благодарен ей за само присутствие.
Им следовало двигаться, причем быстро, и Джейк беззвучно оплакивал упускаемую возможность исследования. Когда он впервые «увидел» это место глазами Темлаа, то и не мечтал о том, чтобы оказаться здесь самому. Так что он старался заметить как можно больше, ощутить все собственными, человеческими чувствами по мере того, как группа бесшумно и стремительно продвигалась к сердцу подземного лабиринта. Джейк прислушивался, зная, какой звук должен вскоре появиться – ритмичное биение, так похожее на удары сердца. И когда он наконец различил его, то улыбнулся.
«Прошло столько лет! – воскликнул Ладраникс. – Воистину, Странники Издалека были непостижимо изумительны».
Джейк промолчал: он вовсе не был уверен в «изумительности» последних. Он видел, что можно сделать при помощи их технологий, а еще помнил и об иссушенных телах, ставших результатом экспериментов. Интересно, доведется ли ему сегодня увидеть и их?
– Да уж, – хмыкнула Розмари, – эта дорога гораздо короче той, по которой шла я.
Лестница закончилась. Джейк ощутил движение прохладного воздуха над головой.
– Вот первая большая пещера, которую нашли Темлаа и Савассан, – сказал он.
Розмари подождала, пока Джейк кивнет, и шагнула вперед.
Появился свет, и внимание всех полностью переключилось на открывшееся.
Красота единения естественного и искусственного ошеломляла. У Джейка захватило дух. Он жадно оглядывался по сторонам, рассматривал мягко мерцающий потолок и закругленные мозаичные каменные образования, что величаво возвышались над полированным полом. Среди всего этого выделялась панель управления, усыпанная маленькими круглыми сияющими самоцветами.
– Когда Темлаа коснулся этих камней в порядке «золотого сечения» – ара-дор, – эта стена сдвинулась. – Джейк указал на стену. – Появилась плита с шестью мумифицированными телами протоссов. Они были опутаны сияющей лозой.
Джейк передал воспоминания об этом со скоростью мысли, и изображение вызвало у протоссов отвращение.
«Темлаа и Савассан узнали в итоге, зачем здесь были эти тела?» – спросил Алзадар.
Джейк покачал головой.
– Нет. Они предположили, что, поскольку это дело рук зел-нага, те пытались помочь протоссам. Но… Я должен признаться, что вовсе не уверен в этом.