Возрожденное орудие

Инессер выздоровела настолько, что последние две недели врачи позволяли ей шататься без присмотра. Она посвятила себя физиотерапии с мрачной решимостью. «Я не понимаю, – сказал ей один из докторов в искреннем недоумении. – Генералы ненавидят физиотерапию». На что она ответила, что не собирается остаться хромой, если у нее есть выбор. Заживление лодыжки заняло больше времени, чем в былые годы, даже с учетом лечения. Сказывался возраст.

Брезан уступил ей лучшие покои на знамемоте. Удивительным образом предоставил возможность обставить их на свое усмотрение. Инессер мало что сделала в этом отношении – не в последнюю очередь потому, что у нее были другие дела. И все же она поручила сети проецировать на стены изображение одной из своих любимых картин. Это был лучник, натягивающий лук: обычно приписываемый Андан Чжэ Наво (а что ей не приписывали?), хотя у Инессер были веские основания полагать, что это подделка, написанная талантливым дельцом. Это давало возможность смотреть на нечто, не имеющее отношения к (современной) войне, пока она занималась дурацкими вещами вроде написания букв алфавита ногой, медитируя над порядком каллиграфических черт.

Генерал-протектор была в середине очередного раунда упражнений, когда сеть уведомила, что кто-то хочет поговорить с ней: Брезан. Он отметил это как нечто срочное.

– Войдите, – сказала она. В любом случае пора сделать перерыв.

Войдя, Брезан не поздоровался с ней, и это было необычно.

– Генерал-протектор, – сказал он. – Мне нужно попросить об одолжении.

Ах. Это объясняло и формальность, и отсутствие приветствия. Он хотел, чтобы она отнеслась к нему серьезно.

– Присаживайтесь, – сказала Инессер, кивая на одно из дополнительных кресел. – Полагаю, это будет не быстро.

– Зависит от обстоятельств. – Брезан сел. – Кел Черис только что связалась со мной.

– И вы мне не сообщили.

– Она не думала, что вы окажетесь восприимчивым собеседником.

Инессер фыркнула.

– Ну, по крайней мере, она реалист. Продолжайте.

Улыбка мелькнула на его губах и исчезла. Он рассказал о способности Куджена прыгать из одного тела в другое, ее ограничениях и предложенном Черис плане.

Инессер не могла отделаться от мысли, что либо он начинал с хорошими коммуникативными навыками – таким качеством мог похвастать не каждый штабной офицер, – либо его роль в правительстве Конвенции в последние годы заставила его развивать их.

– Вы ведь не удивлены, правда? – спросил Брезан.

– Это многое объясняет, – сказала она. – Если это выдумка, то вдохновенная. По-вашему, сведения Черис достоверны?

– Она утверждала, что ее источник – один из помощников Куджена. Как ей удалось перетянуть одного из помощников Куджена на свою сторону… ну, вы понимаете.

– Самым подходящим человеком для консультации был бы гексарх Микодез, – сказала Инессер. – Не думаю, что он сумеет проверить информацию достаточно быстро, чтобы она осталась полезной. Но попытаться не помешает.

Брезан поднял брови.