С этого ракурса Том видел корабли Ковенанта, зависшие над полем. Из их боковых орудий вылетали копья лазерного огня и обрушивались на его товарищей-Спартанцев. При такой огневой мощи... как мог кто-нибудь там выжить?
Возникло новое солнце. Сверхкритическое ядро взорвалось и свет заполнил собой весь мир. Крейсеры слегка накренились, деформировались, а наружный слой их обшивки раскалился и вскипел. Они начали разрушаться, распадаясь на части. Скалистый выступ разлетелся на расплавленные обломки.
— Вниз! — взревел Том.
Он и Люси нырнули под воду, избегая избыточного давления и испепеляющего взрыва. Промокшая броня сейчас могла спасти ему жизнь.
Вода на поверхности испарялась мгновенно. Капли расплавленных камней и металла с шипением пролетали мимо него. Жар душил его... а гигантская рука схватила и сжимала до тех пор, пока всё, что видел Том, не погрузилось во мглу.
***
Том лежал на земле, тяжело дыша. Они чуть не утонули после взрыва, но им удалось сбросить броню и, выбиваясь из сил, доплыть назад к берегу. Затем они медленно плелись вдоль поля битвы, к холмам.
Вместе с Люси, Том добрел до шестой точки сбора, где увидел один из стелс-кораблей для эвакуации.
Ковенант больше не отправлял подкреплений. Они все были уничтожены взрывом реактора. Операция "Торпеда" увенчалась успехом... но оплачен он был жизнями всех остальных членов роты Бета. Всё, что осталось от фабрики, крейсеров Ковенанта и роты Бета, теперь представляло собой стеклянный кратер диаметром в четыре километра. Не осталось ни костей, ни даже камуфляжных панелей с ПСР-брони.
Ничего. Лишь шёпот ветра.
Люси облокотилась на корпус "Чёрной кошки". Её трясло. Она побрела назад, вниз по склону.
— Куда ты идёшь?
— Выжившие, — прошептала она, делая неуверенный шаг вперёд. — Фокстрот. Мы должны посмотреть.
Никто не выжил. Они проверили все радиочастоты, осмотрели берег, равнины и холмы, попадавшиеся им на долгом, полном молчания пути назад. В живых не осталось больше никого.
Люси была крошечной. Как и Тому, ей было всего двенадцать лет, но даже при её ста шестидесяти сантиметрах роста и семидесяти килограммах веса, Люси оставалась самой маленькой из Спартанцев-III. Без ПСР-брони и оружия, с её бледной скромной формой в нательном костюме, она выгладила даже ещё меньше. Том подошёл и нежно обнял её. Девочку трясло не на шутку.
— У тебя начинается шок.
Он нашёл аптечку первой помощи и вколол ей стандартный анти-шоковый медицинский коктейль.
— Выжившие... — прошептала она.
— Их нет, — ответил он. — Мы должны убираться отсюда. Конденсаторы "Чёрной кошки" разрядятся через четыре часа, и тогда мы не сможем прыгнуть в пространство скольжения.
Она повернулась к нему с широко раскрытыми глазами, из которых потекли слёзы.
ebooksa