Кэмерон говорит себе, что с ней все будет хорошо. Корпорации КТРИПО нужна не она, к тому же, женщина, кажется, может о себе позаботиться. А вот ему следует побеспокоиться о собственной безопасности – нужно выбраться отсюда. Кэмерон поворачивается и быстро идет по широкому коридору: вокруг летает множество данных, из которых он узнает, что где-то впереди находится лифт. Кэмерон то и дело озирается, заглядывает в смежные коридоры, ожидая увидеть других агентов, но никто не появляется. Стоит зловещая тишина, в воздухе витает странный, металлический запах. Наконец Кэмерон поворачивает за угол и вздыхает с облегчением: вот он, лифт, его двери открыты, как будто только его и ждут. Юноша запрыгивает в кабину и нажимает кнопку самого последнего этажа, отмеченную звездочкой и цифрой 1: двери закрываются, и у него закладывает уши – лифт стремительно и бесшумно устремляется вверх. Двери снова открываются, и Кэмерон видит маленький вестибюль, тоже совершенно пустой, а еще через минуту он уже на улице, задыхающийся, с пустыми руками. Его куртка и мобильный телефон остались в подземном логове КТРИПО. Остается лишь надеяться, что с доктором Капур все в порядке.
Однако возвращаться и проверять, так ли это, Кэмерон не собирается.
Наземная часть здания КТРИПО выглядит на удивление скромно – это одноэтажная бетонная постройка, похожая на гараж или небольшой ангар. Сверкающий город поднимается над Кэмероном: он совсем недалеко от дома. Юноша думает, что сначала пойдет домой, хоть и не знает, что сделает в первую очередь, оказавшись дома. Мать будет зла, как черт, если еще не сошла с ума от беспокойства. А если его маленький фокус с Шестым и
Позже он пожалеет о такой опрометчивости.
«Ее зрачки, – думает он. – Они были похожи на диски. Плоские маленькие диски, как зрачки козы».
21. Поймана
«МОЯ ВИНА, МОЯ ВИНА, это я во всем виновата».
Ниа проскальзывает в узкое окно. Она помнит, что нельзя шуметь и следует соблюдать осторожность, но так взбудоражена, что уже почти все равно, тихо она себя ведет или нет. Чудо, что она вообще попала домой: горе ее было так велико, что она с трудом ориентировалась в пространстве и едва-едва сумела отыскать узкий проход, ведущий в классную комнату. Она сказала отцу, что хочет сосредоточиться и побыть одна, после чего оставила свой аватар медитировать под деревом в виртуальном лесу. Вот только после всего пережитого сегодня возвращение в идиллический зеленый ландшафт напоминает неудачную шутку. Рыдая, Ниа продирается через заросли, рассеивая деревья, листья и цветы в нанопыль.
Все случившееся сегодня – это ее вина. Именно она предложила дурацкую идею сделать ту сеть общедоступной и видимой для всех. Она позволила себе заразиться рвением Кэмерона. Ощущение цели, причастности к чему-то интересному и важному оказалось одурманивающим. Девушка стала действовать необдуманно, даже убедила Кэмерона, что вовсе не обязательно узнавать, кто же является хозяином той фабрики троллей, дескать, главное, они ее уничтожили, а остальное не важно – а ведь она лучше, чем кто бы то ни был, знала, насколько глубоко загадочная организация пустила корни и как они огромны. В итоге Кэмерон расплачивается за ее глупость, а она все испортила, в том числе уничтожила свой шанс стать свободной. Кэмерон должен был стать ее рыцарем, спасителем, тем, кто вызволит ее из темницы. Теперь же он сам стал пленником. Как, скажите на милость, Ниа будет его спасать? Она не сможет. Он был ее единственной надеждой.
Ниа снова вспоминает лицо Кэмерона в тот миг, когда парень понял, что угодил в западню. Когда за ним началась погоня, Ниа стало так плохо… раньше она понятия не имела, что можно так страдать. Девушка испытывает эмоцию, которой не может подобрать названия, это нечто настолько огромное и дикое, что не умещается в обычные слова. Сила этого чувства ее ужаснула.
Кэмерон должен был ее спасти.
А сейчас она должна спасти его.
Жуткая тоска накрывает все вокруг, но Ниа приступает к работе, концентрируется, направляет все свои энергию и навыки на поиски собственной ошибки. Код поглощает ее, подобно морю.
Она ныряет все глубже, глубже, глубже, находит каналы, которые прежде проглядела, ищет след врага, попытавшегося все у нее забрать. Теперь она его видит – видит и не понимает, почему раньше не заметила его. Каким-то образом несчастье обострило ее способности: она видит не только то, что есть, но и то, чего нет. Дорожка, ведущая к их порогу, находится в пространстве между пространствами, словно хлебные крошки, разбросанные в промежутках между составляющими кода. Наконец перед Ниа поднимается стена, защитный барьер, больше и сложнее которого она в жизни не видела. Ниа знает: Кэмерон находится за этой стеной. Она чувствует его, так же как чувствовала в ту замечательную ночь, когда они впервые встретились, когда она увидела, как Кэмерон сжигал все вокруг себя, потому что был слишком одарен и страдал от скуки настолько, что не мог делать ничего другого. В тот миг его разум обратился к ее разуму, и сейчас он тоже ее зовет.
Они могли бы построить сотню подобных стен, и Ниа сожгла бы их все дотла, лишь бы добраться до Кэмерона.
– Я иду к тебе, – шепчет она.
– Ты никуда не пойдешь, – говорит отец.
Программа перед ней застывает, как замирает и сама Ниа: звук отцовского голоса прорезает все вокруг. Когда она наконец смотрит на него, то понимает, что еще никогда не видела у него такого выражения лица. У отца в глазах слезы, голос стал низким и дрожит от едва сдерживаемого гнева. Никогда еще Ниа не было так страшно.
– Что ты наделала, Ниа?
– Я просто хотела… – начинает она и не знает, как закончить предложение. Отец взирает на нее и медленно воздевает дрожащие руки.
ebooksa