Тень Бездны

- Но отследить его не получается?

- Верно, - хмуро кивнул инквизитор. - На поиски одержимого брошены серьёзные силы. Его ищут не только члены Ордена, но и светские власти. Наше участие мало что даст, лично я считаю, что нам следует зайти с другой стороны.

- Что ты имеешь в виду?

- Форт-Рино, - Мефодий ткнул пальцем в один из листков. - Так или иначе, но именно здесь всё началось. И я очень хочу узнать, как так вышло, что обычный школьник стал террористом номер один.

Сборы были недолгими. Согласовав план действий с Олегом, Мефодий отправился к настоятелю храма, дабы уведомить того о своём решении. Вопрос был решён ко всеобщему удовольствию: прибывшие вместе с ними бойцы переходили во временное подчинение местному храму, в то время как Олег с Мефодием приступали к своему расследованию. В помощь им прикомандировали нью-йоркского церковника - брат Уильям был опытным служителем Ордена и хорошо разбирался в тонкостях американской жизни, хоть и был родом из Англии.

- Я родился в предместьях Лондона, - слегка улыбнулся он, выезжая за пределы храма. - Но по воле Господа вот уже пять лет несу службу в Новом Свете.

Олег с интересом рассматривал их нового знакомого. Уилл был высоким и крепким мужиком лет сорока пяти, имел весёлый нрав и в отличие от многих своих коллег не выказывал в сторону мага никакой агрессии. Он быстро располагал к себе, знал кучу историй, да к тому же был отличным рассказчиком. А рассказать ему было что! Служение в Ордене Стражей Господних было делом хоть и богоугодным, но весьма опасным. Демонопоклонники не спали, постоянно вынашивая свои зловещие планы, так что работы смиренному брату Уильяму хватало с лихвой. Судьба изрядно поносило его по свету, наградив кучей шрамов и обогатив огромным количеством баек. Выпавшие на его долю испытания и неприятности не сломили и не ожесточили его. Кажется, Уильям наслаждался каждым мгновением жизни и везде видел что-то хорошее. С удивлением маг в какой-то момент поймал себя на мысли, что новый знакомый его совсем не раздражает! А ведь именно эту эмоцию Олег испытывал до этого дня ко всем встреченным инквизиторам. Они были нудными, слишком уж благочестивыми и правильными, их постные рожи бесили его невероятно. Мефодий не был исключением.

Настоятель храма был кровно заинтересован в успехе их миссии, потому не поскупился на помощь. В комплекте с Уильямом шёл и внедорожник со всевозможными мелочами, которые могут помочь в их непростом деле. Так что добираться места они будут со всем комфортом. По заверениям брата Уильяма, в Форт-Рино они прибудут к утру.

- Можно было бы и быстрее, - рассуждал он, крутя баранку. - Да вот только думается мне, что въезжать в город посреди ночи - идея не из лучших. Утром оно как-то вернее, да и представительнее.

- Где ночевать будем? - поинтересовался Олег.

- Можно было бы в мотеле, - протянул Уилл. - Парочка будет по пути. Не возражаете?

Они не возражали.

Эта поездка для Олега была невероятно интересной. В Америке ему бывать ещё не доводилось, так что он с неослабевающим любопытством рассматривал виды Нью-Йорка, вплотную прильнув к окну. Мимо проносились величественные дома и рвущиеся ввысь небоскрёбы из стекла и бетона, а улицы были забиты толпами людей, часть из которых были вездесущими туристами, фотографирующими всё подряд. Город восхищал и подавлял, его энергетика била по мозгам мага, а ей в унисон ярился бесконечный океан имморгия, надеясь прорвать ментальную защиту призывателя. Но Олег держался, он не собирался становиться одержимым. Уроки Корула не прошли напрасно.

- Займись медитацией, - проворчал его наставник, отвлекая юного мага от любования красотами мегаполиса. - Укрепи свои щиты и возьми чувства под контроль.

Маг тяжело вздохнул и откинулся на спинку сидения, закрыв глаза. Учитель был абсолютно прав. После того, как они смогли получить постоянный прямой доступ к энергии имморгия, Олег находился в постоянной опасности. Внутри него появилась небольшая дверца, за которой плескался источник безграничной мощи, вот только если не соблюдать постоянных мер предосторожности, существа из-за грани сметут эту дверь и захватят его тело. Маги постоянно должны следить за состоянием своего разума и отслеживать все изменения в своей психике. В противном случае результат будет плачевным.

Умение буквально заглянуть внутрь себя, разобраться в собственных чувствах и эмоциях - первое, чему учат молодых магов. Не освоив этого нечего и думать о том, чтобы продолжать обучение. По словам Корула, каждый чародей - сам себе психоаналитик. Вот и Олег не избежал участи быть приобщённым к этой науке. Вот и сейчас ему пришлось прибегнуть к одной из многочисленных техник контроля дыхания. Молодой призыватель дышал глубоко и размерено, со стороны его можно было бы принять за спящего. Но разум его бодрствовал.

Вглядываясь внутрь себя, Олег видел следы влияния силы имморгия. Каждое его колдовство оставляло на нём свой след. Организм постепенно мутировал, психика расшатывалась, происходили изменения в душе. Неосторожный маг рисковал потерять себя, превратившись в уродливого монстра. Поэтому Олег принялся исправлять изменения, благо они были небольшими - подобные осмотры носили регулярный характер, мутации не успевали набирать критический объём. Маг своей волей укреплял ментальные щиты и возводил новые рубежи обороны своего разума - защиты много не бывает. Периодически он делал перерывы и тогда обращал свой магический взор вовне. Рядом с ним ярко сияли две ауры, их свет был сильным и ровным, спокойным. Ауры церковников отличались от обычных людей: более упорядоченные и строгие, практически монолитные, они напоминали доспехи, и в них чувствовалась сила, отличная от той, которой оперировал маг. Изучать напарников было интересно, с этим был согласен и учитель Олега. Сам Корул также не упускал случая и с поистине исследовательским любопытством рассматривал слуг бога.

Погрузившись в глубокую медитацию, Олег и не заметил, как прошло несколько часов. Они уже давно покинули город и ехали теперь по широкой ровной трассе, ведущей в родной город Клэя Джонсона. Уилл всё так же уверенно вёл машину, играл лёгкий джаз, а Мефодий и вовсе тихо сопел, развалившись на заднем сидении. Всё-таки лёг он вчера поздно.

- Ты не похож на других, - решил прервать молчание Олег, обратившись к безмятежному Уиллу. - Твои коллеги обычно меня не любят. Грозятся сжечь, пугают дыбой и костром, кричат и брызжут слюнями.

- Не преувеличивай, такие отнюдь не все.