Тень Бездны

- Аштеро гхай! - рявкнул призыватель, обрушивая на демона заклятие "Порабощение нечестивого". Клубы дыма в центре печати лихорадочно заметались в разные стороны, пронзительный визг отчаяния наполнил воздух, и всё внезапно стихло. В центре печати неподвижно завис дымчатый человекоподобный силуэт.

- Я подчиняюсь, маг, - прошипел скованный демон.

Олег усмехнулся. Теперь-то он узнает, чем этот вид демонов отличается от своих сородичей.

Глава 26

Я вывалился из тени в своём логове и обессиленно рухнул на пол, скорчившись от боли. Порез от удара посоха жутко горел, волны боли расходились по всему телу, мешая мыслить. Но хуже всего, что боль эта была не физическая. Не-е-е-т, с такой ерундой я бы справился на раз. Лезвие, которое ублюдский маг прикрепил к своему артефакту, было далеко не простым. Одного взгляда мне хватило, чтобы опознать материал - магическое серебро. Этот металл и сам по себе обладает рядом мистических свойств, неприятных для существ, в чьих жилах течёт сила. Но если его правильно обработать... Для знающего мага открываются широкие перспективы. И раны, нанесённые таким оружием, весьма опасны тем, чья жизнь зависит от магии. И чем эта зависимость сильнее, тем опасность выше.

Стиснув зубы, я кое-как заставил себя подняться и поковылял к противоположенной части комнаты. Там хранились заранее приготовленные некоторые зелья и амулеты как раз на подобный случай. Я чувствовал, как кровь продолжает толчками хлестать из распоротого бока, но не это было самым опасным в данной ситуации. Гораздо сильнее меня интересовали духовные повреждения. Колдовское серебро ранило саму мою демоническую суть, и сила, столь долго и тщательно собираемая, теперь просачивалась сквозь эту эфемерную рану. В который раз я порадовался тому, что основательно защитил это своё убежище, в том числе и от своих собственных рабов. Ни церковники, ни призванные и порабощённые мной собратья из Бездны не почуют моё местонахождение и мою слабость. Уж я-то знаю, что будь здесь кто-то из моих подчинённых, и он не упустил бы шанса попытаться разорвать сдерживающие его путы и уничтожить меня. Мы, демоны, все такие. И я поступил бы точно так же.

Тяжело дыша, я распахнул дверцы шкафчика. Перед моими глазами выстроились ряды склянок с зельями и снадобьями, а на соседней полке лежали амулеты, выточенные из человеческих костей. Вот она - моя аптечка на крайний случай. Я демон старый и опытный, многое повидал и во многих переделках поучаствовал. Мне бы не удалось прожить такую длинную жизни, если бы я не умел извлекать уроки из своих неудач. Именно благодаря этому я и обзавёлся всеми этими вещами. Жаль, что я никогда не был очень хорош в артефакторики и алхимии - всё же это не мой профиль. Всё что я сумел состряпать - довольно посредственного качества. Но, тем не менее, первую помощь оказать хватит. А дальше уж я подлечусь по старинке.

Усевшись на своё кресло-трон, я залпом опрокинул в себя несколько бутылочек с мутной жидкостью, после чего окропил рану другими зельями и сжал в кулаке амулеты. Сосредоточившись, я погрузился в себя, принявшись изучать полученные повреждения. Как вскоре выяснилось, всё было не так уж и плохо. Серьёзно ослабить меня эта рана не сможет, тем более учитывая принятые мной меры. Убить демона не так уж и просто. А если вы не сумели сделать это сразу, то будьте уверены - вероятность его смерти от ран очень низка. Мы очень живучие существа.

На первичное грубое затягивание раны ушло несколько часов. Благо, что я мог позволить себе потратить столько времени на ничегонеделание. Моя растущая криминальная империя вполне справлялась с текущими вопросами и не требовала моего постоянного контроля. Призванные демоны осуществляли непосредственное управление и выполняли моё задание. А именно: поиск и уничтожение групп демонопоклонников. Конкуренты мне не нужны.

Затянув рану, я тяжело поднялся и побрёл прочь из комнаты. Меня терзал жуткий голод - энергии и силы я потерял немало. Хорошо, что на охоту самому выходить теперь не нужно. В этом особняке имелся замечательный подвал, в котором я держал пленников. Людей регулярно доставляли мои миньоны, потому у меня под рукой всегда были свежие источники пищи.

Предвкушающе ухмыляясь, я медленно шёл мимо клеток, в которых дрожали испуганные девушки и женщины. Аура всепоглощающего страха и тотальной безнадёжности обволакивала меня, принося удовольствие и силу. Само моё нахождение здесь имело целебный эффект - пленницы знали, что их ждёт, они видели, как я развлекаюсь с выбранными девушками. Сейчас каждая из них надеялась на то, что следующей будет не она, что выберут её соседку, а она получит небольшую отсрочку.

Прекрасная атмосфера для демона! Жаль только, что душа и личность Клэя, уже почти полностью переваренная и растворившееся, после неудачного визита в родной город вновь стала пытаться перехватить контроль. Я недооценил его симпатию к этой девчонке Блэквуд, поторопился. Её изнасилование выбило Клэя из колеи, он пытался сбросить с себя дурман одержимости. Попытки эти были жалкими, слабыми, заранее обречёнными на провал и откровенно смешными, но их нужно было подавить. Убийство и поглощение нескольких душ помогут и в этой ситуации.

- Ты, ты и ты, - я ткнул пальцем в нескольких понравившихся мне девушек. Обречённые заголосили, умоляя меня оставить им жизнь. Стенания и рыдания заполнили подвал. Я купался в этих чувствах и эмоциях.

Не обращая внимание на крики, я открывал клетки и за волосы вытаскивал из них брыкающихся смертных. Те, кому пока что повезло, смотрели на это с ужасом и тайным облегчением. Они всё ещё надеялись на спасение, ждали бравых копов, что вызволят их из заточения маньяка. Глупые курицы. Если бы они знали, что их ждёт нечто гораздо страшнее изнасилования и зверского убийства, то сами бы поспешили покончить с собой, не дожидаясь моего прихода. А так им оставалось лишь с ужасом наблюдать за тем, как я развлекаюсь с их товарищами по несчастью.

Спустя какое-то время я отдыхал в своём кабинете, попивая виски и наслаждаясь хорошим табаком. Именно такие простые радости жизни и толкали меня на поиски всё большей силы и власти. Что толку быть простым демоном и прозябать в Бездне? Не лучше ли вырваться в мир жалких смертных и покорить их, беря от жизни всё? Жаль, что на пути к этой мечте так много препятствий. Взять хоть тех же церковников. Мало того, что они постоянно вставляют палки в колёса, так теперь ещё и раздобыли где-то мага. Полноценного чародея! А я-то думал, что их в этом мире и вовсе не осталось. Их и раньше было мало, ещё когда я только впервые попал сюда. Те времена теперь называют Средневековьем. Маги тогда были - одни меня и пленили в конце концов - но количество их было невелико. И вдруг выясняется, что у святош есть чародей, способный эффективно противостоять демону. Это была неприятная новость. Конечно, его успех объясняется тем, что я попросту не ожидал встречи с демонологом. Теперь-то я буду готов. Следующее наше столкновение закончится его смертью.

Мои размышления были прерваны телепатическим зовом. Поморщившись, я откликнулся на вызов одного из своих подчинённых.

- Чего тебе, Марло-Гот? Надеюсь, у тебя были веские основания, чтобы потревожить меня.

- Господин, у меня для вас срочные новости! Позвольте лично рассказать о случившемся, - голос демона можно было назвать... взволнованным? Очень интересно.

- Хорошо, вход для тебя открыт, - одновременно с этим я лёгким усилием воли приоткрыл защитную завесу вокруг особняка, позволяя демону беспрепятственно телепортироваться внутрь. Через секунду мой подчинённый возник передо мной и тут же преклонил колено.

- Господин, - почтительно произнёс он, склонив голову. Нахмурившись, я внимательно изучал его фигуру.