Вместе они поднялись на второй этаж в знакомое крыло, выходящее боком во двор.
- Ты не промерзла? Волосы мокрые совсем, как бы не простыла - встревоженно заметила Биргитт, придирчиво осматривая сырую одежду девушки.
- Меня теперь не так легко заморозить, - спокойно отозвалась Йорунн. - Хотя от теплой воды и горячего обеда не откажусь.
- Прости, - Биргитт смутилась, - мне сложно привыкнуть к изменениям, к Огню внутри тебя...
Хозяйка смешалась и замолчала. Йорунн отметила, как изменился ее тон. Пожалуй в нем звучало слишком много почтительности. Так часто говорили те, кто впервые встречался с Хальвардом - будто его силы подавляли собеседника, ставя на ступень ниже. Хотя сам правитель всегда был безукоризненно вежлив, рядом с ним многие люди терялись и робели. При длительном знакомстве чувство неловкости пропадало, но ощутить теперь то же самое по отношению к себе было странно.
- Биргитт, - Йорунн даже остановилась и придержала руку хозяйки дома. - Посмотрите на меня, - та смущенно моргнула, но послушно подняла взгляд. - Я та же, что и была в тот день, когда вы приняли меня в свой дом: израненную, беззащитную, потерявшую всякую надежду. Возможно, с того момента я и научилась чему-то, но за это надо благодарить только судьбу и терпение моих наставников.
- Прости. На закате лет становится сложно привыкать к новому.
- Вам еще далеко до заката, - Йорунн лукаво усмехнулась. - Помнится, вас не пришлось долго уговаривать перебираться сюда. Черный Волк иногда ведет себя хитрее старого лиса. Он не зря посоветовал тогда Агвиду поговорить с вами, слишком уж у вас горят глаза от рассказов о странствиях, магии и непонятных событиях.
- Ах, пока рядом со мной такие люди как мой муж, ты или лорд Ульф, годы вовсе не давят на плечи, - смутилась Биргитт. - Сейчас тебе принесут все, что нужно, чтобы умыться и отдохнуть с дороги. Разговоры подождут.
Агвид вернулся, как и обещала Биргитт, ко второй половине дня. Он принес трех пестрых птиц и двух ушастых зайцев - неплохая добыча. И очень обрадовался, узнав, кто пожаловал к нему в гости. В послеобеденный час все трое собрались у огня, совсем как когда-то давно. И проговорили до заката, вспоминая обо всем, что случилось за эти годы. На улице мерно шелестел дождь, в камине трещали дрова, в гостиной пахло сухостью и теплом, а истории все не заканчивались. К вечеру незаметная служанка принесла горячего вина и свежих пирогов, чтобы собеседники могли подкрепиться.
- Вы уедете завтра утром? - спросил Агвид. - Дороги совсем размыло, спускаться отсюда будет сложнее, чем подниматься наверх.
- Дождь уже заканчивается, скоро ветер разгонит облака и к утру дорогу слегка подсушит, - обронила Йорунн, а супруги обменялись быстрыми взглядами.
- Ты стала чувствовать изменения погоды, как и наш герцог в свое время, - тихо заметил бывший комендант.
- Да, - кивнула Йорунн, - некоторые вещи теперь я ощущаю удивительно точно. Например то, что пора уже переходить к делу, ради которого я приехала к вам.
Она развернула аккуратный сверток, что до этого лежал в стороне, не привлекая лишнего внимания, и показала супругам два черно-золотых ободка - побольше и поменьше.
- Это дар герцога Недоре и одна из ценнейших вещей, что когда-либо принадлежала мне. Я даже боюсь посчитать, сколько лет этим браслетам. Они неповторимы во многих смыслах и дороги мне, как память и знак особого отличия. Но там, куда я отправлюсь, в скором времени начнется война. Я надеюсь выжить в ней и победить, и по возможности вернуть то, что когда-то потеряла. У судьбы много путей, не знаю, какой дорогой мне суждено пройти. Не хочу рисковать этой драгоценностью. Поэтому прошу вас оставить ее у себя на хранение до тех пор пока я или лорд Хальвард не приедут, чтобы забрать ее.
- Можно посмотреть поближе?
- Да, но не стоит прикасаться лишний раз. В них живет древняя и очень странная магия, шутки которой бывают неожиданными, - Йорунн пододвинула сверток поближе к свету. - Так будет безопаснее. И прошу вас никому не говорить о них.
- Как скажешь, - кивнул Агвид, принимая дар. - Мы сохраним его до нужного часа.
- Спасибо! Скажите, как мне отблагодарить вас за заботу и доброту?
ebooksa