Они еще что-то долго шептали друг другу, и Арен стирал слезы с драгоценного лица возлюбленной. Дыхание их смешалось, и столько нежности и тихого счастья было в этом, что казалось, будто шум водопада притих, позволяя услышать даже недосказанное.
Никто не знал, сколько слов было произнесено в это утро, и все же робкий росток доверия и надежды, что с таким трудом проклюнулся в душе девушки, наконец, обрел силу и устремился ввысь - к бескрайнему лазурному небу.
20. Гроза над перевалами
Приграничные крепости Миаты всегда нравились Йорунн. В них не было того сурового величия, которыми подавляли замки Недоре, зато отчетливо просматривалась любовь жителей долины к комфорту и красоте.
Конечно, защитные стены возносились на достаточную высоту, да и умение создать хорошее укрепление было присуще миатцам, как никому иному. Но вместе с этим тут было за что зацепиться глазу: крытые галереи, зубчатые навершия длинных переходов, массивные округлые арки многочисленных ворот, почти всегда бывшие обманками, выстроенные лабиринтами проходы, внезапно возникающие воздушные мостики над глубокими оврагами, такие хрупкие, что при желании даже небольшой отряд мог их обрушить, отрезая путь нападающим.
На севере герцогства строили иначе. Горы там были заметно выше, подъемы и спуски резче, а ровного пространства не было вовсе. Крепости там располагались чаще всего каскадами, внутренних дворов, не занятых хозяйством, почти не оставалось. Местный камень - белый, серый и черный - определял сдержанную цветовую гамму строений.
А в Миате даже замки походили на нарядные дома жителей долины. Только вместо вьющихся лоз и цветочных россыпей искрился под солнцем розоватый камень с прозрачными прожилками, дворы мостили белым мрамором, а стены и фасады украшали вставками из зеленого, темно-красного и серо-голубого камня.
В Эльтре - самом южном форпосте долины Миаты - Йорунн провела этой зимой почти три недели, но тогда, укрытая толстым покрывалом из снега и льда, крепость выглядела совсем не так, как в буйстве весенней зелени. Девушка решила сделать тут небольшую остановку перед последним рывком на юг, к перевалам, а затем - безлюдным просторам, ничьей земле. Пустоши тянулись вдоль восточного хребта, опоясывая горы, отделяющие Золотую империю от Великой Степи. Всего несколько дней скачки по равнине отделяли Йорунн от лесов, тех самых, что граничили с владениями Эйдана.
При мысли о старом друге девушка вздохнула. Они не виделись очень давно, но Йорунн искренне надеялась, что прошедшие годы не изменили соратника ее юности. Его первенцу уже исполнилось четыре года. Отличный возраст для мальчишки - время чудесных открытий, когда весь мир похож на разноцветную мозаику из ярких эмоций, приключений и радости.
Йорунн очень боялась задавать Лонхату вопросу об оставленных на родине друзьях - Хале, Ките, Эйдане. Слишком больно было оторвать их образы от своей души в свое время, слишком тяжело было помнить о них потом, и Йорунн запретила себе касаться их даже мыслями. Через свои страхи она решилась переступить только в день отъезда Лонхата.
- Я уж боялся, ты совсем не спросишь о них, - он улыбнулся в бороду. - Живы и здоровы твои верные друзья. После гибели Агейра было тяжко, но они справились. У Эйдана недавно родилась дочь, назвали Ония, красивая девочка, копия отца. Кит и Хала осели в Гилоне, их имена на слуху у многих. Кит как и прежде великолепный лучник, никто не может потягаться с ним в этом искусстве. Хала помогает градоначальнику Гилона, возможно, со временем он сменит Адоя из рода Гасти.
- Ты говорил им о своих подозрениях? - спросила Йорунн, уже догадываясь, каким будет ответ.
- Нет, - Лонхат покачал головой. - Не стал. Нет ничего хуже, чем подарить надежду и тут же отнять ее, ведь я не был уверен, что найду тебя.
- Как думаешь, они примут меня обратно?
- Уверен, что да. Им тяжело дался тот день в Витахольме, если бы что-то можно было исправить даже ценой своей жизни, любой из них сделал бы это.
- Что ж, буду ждать встречи с ними.
- Мне встечать тебя в Гилоне?
- Да. Эйдана я навещу по дороге - самый короткий путь лежит через его земли.
К ночи задул пронизывающий и какой-то особо сырой ветер. Дозорные на стенах Эльтре кутались в плащи и втягивали головы в плечи. Йорунн тихо радовалась, что ее отряд успел добраться сюда до начала непогоды - на горизонте ощутимо хмурилось и высокие сизо-синие гребни облаков уже показались из-за горных вершин. Девушка подбросила в камин побольше дров и с наслаждением забралась под теплое одеяло, плотно прикрыв шторы. Пусть хоть небо на землю падает, ей хотелось спать.
***
ebooksa