- На самом деле это происходит со всеми, но после длительной разлуки разница воспринимается острее.
- Что ж, - Йорунн в задумчивости похлопала своего коня по шее, - это ведь не повод отступать?
Ворота Гилона были гостеприимно распахнуты. Эйдана стражники узнали еще издали, а на остальных взглянули мельком, видимо, доверяли спутникам знатного воина. Эйдан уверенно направил коня вглубь города, прямиком к дому градоправителя. Адой из рода Гасти уже стоял на нижней ступени, ожидая гостя. Чуть позади Йорунн увидела знакомую до боли фигуру и глазам своим не поверила - Хала. Живой и здоровый, тут, всего в нескольких шагах от нее. Он совсем не поменялся, может, лишь чуть раздался в плечах и смотрел более хмуро, чем раньше. Впрочем, удивляться не стоило, Лонхат упоминал, что Хала сейчас живет в Гилоне и пользуется всеобщим уважением и покровительством градоправителя.
Эйдан спешился первым и поклонился.
- Я рад твоему визиту, - голос у Адоя был надтреснутый и чуть дребезжащий, - хоть и не ждал так скоро. По делу или просто соскучился в своей берлоге? - он подошел к гостю и по-хозяйски сгреб его в объятия.
- И то и то, - освобождаясь ответил Эйдан и коротко поприветствовал Халу. - Доставил вам найденную пропажу. Совершенно неожиданную, - добавил он, отступая чуть в сторону и открывая их взорам Йорунн.
На ступенях повисло удивленное молчание. Глаза Халы округлились, а на лице смешались безмерное изумление, неверие, страх и радость. Адой моргнул недоуменно, в его памяти образ Йорунн уже подернулся туманом воспоминаний. В любом случае, он вспомнил девушку не сразу, зато когда вспомнил - отшатнулся как от призрака.
- Здравствуйте, градоправитель. Здравствуй, Хала, - голос ее звучал мягко, как весенний ручей.
Звук этот словно разбил оцепенение и Хала, как во сне, шагнул вперед и аккуратно протянул руку, чтобы прикоснуться к Йорунн, но замер в нерешительности.
- Я не видение, - сердце Йорунн колотилось так, что, казалось, сейчас проломит грудную клетку. - Это я, Хала. И я вернулась.
- Быть этого не может, - наконец выдавил воин из себя.
- Может, - она склонила голову чуть набок.
- Моя госпожа, - он внезапно опустился перед ней на одно колено и коснулся земли правой рукой, совсем как в тот день, когда принес вторую клятву служения. Небо! Как давно это было, словно тысяча жизней прошла.
- Встань, - почти приказала она, по нервам огненной волной прокатился стыд. - Я не сделала ничего, чтобы ты склонялся передо мной.
- Госпожа, - поднял он полный муки взгляд. - Я предал вас, оставил, бросил. Мне нет оправдания, и если вы выжили, то моей заслуги нет в этом. Моим единственным долгом было спасти вас хотя, хотя бы и ценой своей жизни, - он снова склонился почти до земли.
- Хала, ты забыл, что более не должен называть меня госпожой? Зови по имени, как тогда на стенах Витахольма, - Йорунн опустилась прямо в дорожную пыль, игнорируя косые взгляды прохожих и почти физически ощутимое изумление градоправителя Гилона. Обеими руками прикоснулась к щекам Халы, заставила поднять голову. - Посмотри мне в глаза. Все, что произошло тогда, было предопределено, ни ты, ни я не могли изменить ничего. Такова судьба, - добавила она еще тверже, - и сейчас мы не должны ворошить пепел прошлого. Прошу тебя, встань.
Эйдан хмурился, впервые полностью осознав, какой груз нес в душе все эти годы его друг. Гордый и крепкий, как скалистый выступ, Хала сейчас выглядел провинившимся подростком. Кинув мимолетный взгляд на градоправителя Эйдан с удивлением отметил, что лицо Адоя Гасти окаменело.
- Могу я спросить,что тут происходит? - наконец разбил тишину дребезжащий голос. - Неужели вы - Йорунн дочь Канита?
- Верно, - Йорунн встала, требовательно подала руку Хале, заставляя его подняться. - Мы с вами даже недолго были знакомы.
- Я помню юную девочку, что стояла в тени своего брата, - осторожно начал Адой. - Да, сходство определенно есть, хотя годы стерли из моей памяти многие подробности.
ebooksa