Перёкресток

— Это не имя, точнее это мое имя здесь в Улье, — наконец, сформулировал Грубер. — Мы же говорили, что, там, откуда мы сюда пришли, принято давать новые имена-прозвища новичкам. Таким образом, словно отбрасывая от себя прошлое.

— Неправильно это, — покачал головой Леха.

— Возможно, — согласился Снегирь. — Но так принято, и мы уже привыкли к своим новым именам. Меня, например, Снегирь зовут, а нашу валькирию — Заноза.

Если Леха и хотел что-то сказать, то его прервал Грубер, из носа которого снова потекла кровь, а голова болела уже, не переставая.

— Давайте ускоримся, эта тварь совсем близко, — простонал он, уже даже не пытаясь остановить кровотечение, потому что понимал, это именно сейчас сделать невозможно, только время потеряют.

Леха кивнул и почти побежал по едва виднеющейся тропинке, которую Грубер уже не видел вообще. С его зрением творилась какая-то чертовщина — он то видел все очень отчетливо, как будто кто-то увеличил резкость в бинокле, то все предметы начинали расплываться и он практически ничего не видел ни вдали, ни вблизи. Грубер буквально заставлял себя сделать очередной шаг. Правой — левой, опять правой. За окружающей обстановкой он не следил, поэтому для него стало полной неожиданностью, когда он уткнулся в преграду, стоящую у него на пути. Преграда была живой, и попыталась отстраниться, но Грубер не позволил, крепко вцепившись в нее руками, стараясь восстановить потерянное равновесие.

— Тише вы, — шикнул чуть в стороне Снегирь. — Пришли уже.

Грубер медленно опустился на колени, и лишь после этого выпустил преграду, за которую было так хорошо держаться. Стало легче. Не сразу, но спустя минуту Грубер уже смог открыть глаза и осмотреться. Они сидели за густыми кустами на небольшом пригорке, откуда открывался прекрасный вид на город, который раскинулся во всей красе. Присмотревшись, Грубер икнул, широко распахнул глаза и уставился на это великолепие. Город был настолько странным, что у него даже голова перестала на время болеть. Начать с того, что он был огромен. Обычно под перезагрузку шли части городов, если город перегружался целиком, то, как правило, это был маленький городок. Здесь же… Город простирался, насколько хватало глаз его обозреть, и уходил дальше за горизонт.

— Леха, а ваши заготовители весь городище обошли? — он перевел взгляд на их проводника-конвоира.

— Нет, конечно, — Леха внимательно смотрел, как истаивает кисляк на подступах к первым домам. — Доходим обычно вон до тех складов, — и он указал рукой на целую улицу, состоящую из серых приземистых зданий, находящихся от первой линии домов примерно в трех улицах. — Дальше проходить опасно. Там и зомбаков больше, да, говорят, еще что похуже водится. А нам и того, что поблизости хватает, чтобы ни в чем себе не отказывать. А вообще, мы больше в Левый город ходим. Он меньше и не такой опасный.

— Грубер, смотри, — Снегирь дернул друга за рукав и указал куда-то в сторону. Поняв, что Снегирю удалось настроить свой дар, Грубер не стал насиловать свой мозг, а просто вытащил бинокль из рюкзака.

— Ни хрена себе, — он потрясенно уронил бинокль на землю, и его тотчас схватила Заноза и поднесла к глазам.

— Как такое вообще возможно? — прошептала она, отводя окуляры от глаз.

В том месте, которое заприметил Снегирь, происходило следующее: одна улица вполне современная, начала двадцать первого века обрывалась, и за ней начиналась совершенно другая, которая только что погрузилась в кисляк. Но то, что рейдеры заметили, хватило, чтобы впасть в ступор — эта улица была другой. Вообще другой — из другой временной эпохи, из другой культуры. Словно улица, которая пошла на перезагрузку, сошла со страниц арабских сказок. О том, как вроде бы части одного кластера перезагружаются отдельно от других частей этого же кластера — они старались пока не думать.

Грубер перелез на другое место и, отобрав у Занозы бинокль, принялся рассматривать то, что творилось с другой стороны. А там как раз наступил двадцатый век, во всяком случае, поднимающийся вверх дирижабль не давал усомниться в этом.

— Что за бред? — прошептал Грубер, подползая к Снегирю. — Ты хоть что-то понимаешь?

Снегирь пожал плечами, но тут Грубер еле слышно застонал и уткнулся лбом в землю, а к практически очистившейся от кисляка части города подошла огромная безобразная гора, состоящая из переплетения жгутов толстенных мышц, защищенных особо прочными хитиновыми пластинами, клыков, наростов, шипов и бесконечного голода.

— Что это за образина? — Леха выпучил глаза, уставясь на элитника.

— Судя по всему, вы максимум с бегунами встречались, — на грани слышимости прошептала Заноза, стараясь не рассматривать элиту слишком уж пристально. Она была уверена, что элитник вполне сумеет почувствовать, если на него долго смотреть, а уж определить местоположение наглеца — это дело техники.

— Он, похоже, не чувствует тебя, — Снегирь растянулся на земле возле Грубера и теперь смотрел на происходящее из заранее проделанного в кустах отверстия, расположенного у самой границы с землей. — Странно, что ты чувствуешь его.