Перёкресток

— Пламенный привет. Где и когда сбор?

— Через три часа в кабаке за углом. Обговорим детали, если останемся довольными друг другом и жизнью в целом, то выдвигаемся в семь вечера, так что, на всякий случай бери с собой вещички, — и она, развернувшись, направилась по дорожке, ведущей от его дома.

— Все беды от женщин, Снегирь, не забывай это, — прошептал ей вслед Снегорь и захлопнул дверь, на этот раз не забыв повернуть замок.

Оставшиеся три часа он просидел в кресле, тупо пялясь в стену, и разглядывая узор на обоях. Когда до встречи оставалось полчаса, Снегирь поднялся, зашел в спальню, подхватил рюкзак, закинул за спину ружье и вышел из дома, который так и не стал полноценно «его» домом. Аккуратно заперев дверь, Снегирь просунул ключ за притолоку и направился к кабаку, о котором говорила его недавняя гостья. В этом самом кабаке когда-то уже очень давно, они с Грубером получили заказ от институтского хмыря.

— Круто, менять свою жизнь именно в этом кабаке — это, похоже, моя карма, — с этими словами Снегирь вошел внутрь.

Падре он увидел сразу. Тот сидел во главе стола, за которым расположилось человек двадцать. Девушку, пригласившую его сюда, видно не было, скорее всего, она еще не подошла. Снегирь внимательно оглядел собравшихся, не спеша подходить к столу. Кого-то он знал, кого-то хоть раз видел… Трое из присутствующих были ему абсолютно незнакомы.

— Что стоишь, как неродной? — окликнул его Падре. — Давай к нам. Подождем еще пять минут задерживающихся и начнем.

— Что начнем? — Снегирь еще раз хмуро осмотрел сидящих за столом рейдеров, и двинулся к свободному стулу. Сев между здоровыми мужиками, в которых смутно припомнил людей Падре, он аккуратно пристроил рюкзак в ногах, положив на него сверху ружье. Только после этого он поднял глаза и посмотрел на сидящего во главе стола командира. Падре проигнорировал его вопрос, хотя, возможно просто не расслышал. Он в это время тихонько переговаривался с сидящим рядом с ним типом, в котором Снегирь с удивлением узнал своего бывшего нанимателя. — А вечер перестает быть томным, — прошептал Снегирь и повернулся к своему соседу слева. — Это вообще кто?

— Институтский какой-то, — процедил рейдер, неприязненно посматривая на Снегиря. Что уж тут говорить, в команде Падре пришлых недолюбливали.

— Я не опоздала? — знакомый голос прозвучал совсем близко, но только спустя полминуты Снегирь увидел свою недавнюю знакомую, которая обошла стол и села напротив него.

— Видимо, нет, мы же все еще здесь, — Снегирь откинулся на спинку стула и внимательно наблюдал за командиром и институтским, которые все так же неслышно переговаривались, видимо, решая поставленные задачи и обговаривая последние нюансы. Поняв, что ничего интересного он не увидит, и не услышит, а по губам читать как-то не научился, Снегирь сел прямо и посмотрел на девушку. — Ты единственная представительница прекрасной половины человечества, готовая скрасить нашу толпу грубых мужиков. Интересно, за какие заслуги Падре тебя пригласил? Мне всегда казалось, что он бывший моряк, для которого баба на борту…

— Что ты ко мне привязался? — перебила его девушка, говоря сквозь стиснутые зубы. — Вон, к Мокрому приставай, — она кивнула на соседа Снегиря слева. Снегирь послушно развернулся в сторону ее кивка и начал внимательно разглядывать высокого, выше, чем он сам, даже сидя, крепко сбитого, бритого наголо мужика. Затем покачал головой.

— Не-а, Мокрый, ты только не обижайся и пойми меня правильно, но ты совершенно не в моем вкусе.

— Да без проблем, братан, — усмехнулся Мокрый, который с нескрываемым интересом следил за перепалкой Снегиря и девушки. — Заноза в натуре прикольнее меня.

— Во-о-т, — Снегирь поднял вверх указательный палец. — Ни я один думаю, что к тебе грех не пристать. А если серьезно, зачем Падре тебя позвал с собой? Это опасно, а женщины за пределами стабов способны привлекать ненужное внимание как зараженных, так и всякое иммунное дерьмо.

— Личный опыт? — она приподняла красиво очерченную бровь.

— Можно и так сказать, — Снегирь теперь смотрел на нее очень серьезно, не отводя взгляда.

— Понятно, — теперь Заноза откинулась на спинку стула и задумчиво рассматривала сидящего напротив мужчину. — У меня интересный и очень нетривиальный дар Улья, — наконец сказала она. — А вот зачем тебя пригласили, вот то лично для меня загадка.

— Все просто, я чертовски обаятельный парень, как такого не позвать в увлекательное путешествие в самое Пекло.

— А еще очень скромный, я поняла.