Маленькая старушка вышла торопливыми шагами из села и засеменила вслед за всеми. На ее худеньком, покрытом глубокими морщинами лице был написан ужас.
Старушка то и дело останавливалась, поднимала глаза к небу и осеняла себя крестным знамением.
– Силы небесные, – шептала старушка, – силы небесные, сохраните моего Асатура!
Но как же велики были удивление и радость и старушки Наргиз и сварливой Сона, когда на одном из поворотов тропинки с веселой песней вышли им навстречу все наши герои! На беззаботных, радостных лицах ребят не было и признака каких-либо пережитых ими ужасов.
Старуха Наргиз обняла своего старика, матери – детей, и начались беспорядочные спросы да расспросы.
– Что у вас там такое было? Что это гремело, прямо как у меня в кузне? – весело спрашивал кузнец Самсон.
– Как же без грома! С чертями сражались, – подмигнув товарищам, ответил Грикор. – Мы им под ад динамит подложили. Ну, ясно, они и разбушевались… С комсомольцами – руки коротки – не справились, вот и обрушились на дерево!
– Бедное дерево!
– И-и-и!.. Неправду говоришь! – вмешалась Сона.
Сэто, вспыхнув до корней волос, закричал на мать:
– Не довольно ли тебе? А я-то откуда пришел?
– И-и-и!.. Глазоньки мои бы не видели: и моего ягненочка с пути сбили!..
А Ашот Степанович говорил кузнецу:
– Храбрые ребята, храбрый и твой сынок!..
Наступила ночь, и в ее густой тьме казалось особенно ярким пламя догоравшего на Чанчакаре дерева.
Угрызения совести
Старый охотник никогда еще не был так взволнован, как в эту ночь.
– Жена, сколько грошей дадут за таких людей, как мы с тобой? – с горечью спросил он у своей старухи и, не ожидая ответа, пошел в хлев.
Наргиз в полном недоумении поглядела ему вслед: что это творится со стариком?
А дед Асатур, сидя в углу хлева, тихо разговаривал сам с собой.
ebooksa